Was ist ein Download?
Ein Download ist eine Computerdatei oder eine Reihe von Dateien, die von einem Server an einen einzelnen Benutzer übertragen werden sollen. Downloads können verschiedene Formen annehmen, von einzelnen Musikdateien, die von Künstlern als kostenlose Samples an ihre treuen Fans verteilt werden, bis zu ganzen Fachzeitschriften, die für den elektronischen Vertrieb verpackt sind. Viele Menschen nutzen Downloads regelmäßig, und es gibt einen florierenden Handel mit Hubs, über die sie auf eine Vielzahl von Downloads zugreifen können.
Einige Downloads sind für die Offline-Verwendung konzipiert. Benutzer greifen einfach auf das Internet zu, um die benötigten Informationen abzurufen. Andere sollen online verwendet werden. Zum Beispiel könnte jemand ein Instant Messaging-Programm herunterladen, um mit Freunden über das Internet zu chatten, oder jemand könnte ein Multiplayer-Spiel herunterladen, mit dem Leute über das Internet miteinander vernetzen und zusammen spielen können.
Viele Software-Programme werden als Download angeboten. Freie Software kann sofort heruntergeladen und verwendet werden, während für Produkte, für die der Kunde bezahlen muss, eine Kreditkarte oder eine andere Zahlungsmethode erforderlich ist, bevor der Benutzer auf den Server zugreifen kann, um die Software herunterzuladen. Klassischerweise ist Software in komprimierter Form verfügbar, so dass sie schnell übertragen werden kann. Die Benutzer dekomprimieren sie am Ende, damit sie sie installieren können.
Musik und Videos sind beliebte Formen des Herunterladens, die kostenlos oder kostenpflichtig auf vielen Websites erhältlich sind. Die Benutzer können auch Dokumente, Präsentationen und eine Vielzahl anderer Materialien herunterladen. Beispielsweise können ein Redakteur und ein Kunde bei einem Projekt zusammenarbeiten, indem sie die neueste Version auf einem Server speichern, sodass beide Parteien sie problemlos herunterladen und sehen können, wie das Projekt abläuft, oder ein Bibliothekar kann herunterladbare Journale abonnieren, damit Schüler darauf zugreifen können mit Leichtigkeit.
Das Herunterladen birgt einige Risiken. Kostenlose Downloads sind problematisch, da sie aus unzuverlässigen Quellen stammen und eingebettete Materialien enthalten können, die für Computerbenutzer schädlich sein können, z. B. Programme, die Benutzernamen und Kennwörter sammeln, oder Programme, die Spyware auf den Computer des Benutzers laden. Die Leichtigkeit, mit der Produkte heruntergeladen werden können, erleichtert Piraten auch das illegale Kopieren und Verteilen von Produkten per Download.
Jemand, der etwas teilen möchte, indem er es zum Download bereitstellt, muss Zugriff auf einen Server haben. Wenn die Datei oder die Dateien groß sind, kann es hilfreich sein, sie für schnellere Übertragungszeiten zu komprimieren. Sobald die Datei oder die Dateien für den Download vorbereitet sind, können sie auf den Server hochgeladen werden, und Benutzer können die Adresse der Datei an jeden senden, auf den sie zugreifen möchten. Bei privaten Materialien können Benutzer das Verzeichnis mit einem Kennwort schützen, sodass nur autorisierte Benutzer darauf zugreifen und die Datei (en) abrufen können.