Was ist Freeware-Software?
Freeware-Software ist Software, die der Öffentlichkeit kostenlos angeboten wird. Die Software ist leicht zu beschaffen und kann nach Belieben heruntergeladen und weitergegeben werden. Da Freeware urheberrechtlich geschützt ist, ist es keinem anderen als dem Inhaber des Urheberrechts möglich, die mit der Software verbundene Programmierung bei der Entwicklung eines neuen Softwareprodukts zu verwenden. Diese Eigenschaft unterscheidet diese Form von Software von jeglicher Softwareprogrammierung, die in der EU in Betracht gezogen wird gemeinfrei.
Viele Leute gehen davon aus, dass Freeware-Software mit Shareware-Software identisch ist. Dies ist jedoch nicht der Fall. Shareware ist in der Regel eine eingeschränkte Version eines vollständigen Softwarepakets, das zur Verwendung während eines Testzeitraums zur Verfügung gestellt wird. In diesen eingeschränkten Versionen ist häufig eine Art automatisches Ablaufdatum in den Code integriert. Wenn dieses Datum erreicht ist, funktioniert die Shareware nicht mehr, obwohl das Produkt dem Benutzer weiterhin die Möglichkeit bietet, die Vollversion zu kaufen.
Es gibt heute viele verschiedene Arten von Freeware. Einige dieser Produkte dienen ausschließlich Unterhaltungszwecken, z. B. einfache Spiele, einschließlich interaktiver Rätsel. Andere Formen von Freeware sind so strukturiert, dass sie als Textverarbeitungssoftware, Tabellenkalkulationsprogramme, Buchhaltungsdatenbanken und sogar als Präsentationssoftware fungieren. Es gibt Freeware-Produkte, mit denen Dokumente in bestimmten Formaten geöffnet und gelesen werden können, sowie Freeware-Software, mit der sich verschiedene Arten von Vorlagen erstellen lassen.
In der Vergangenheit war Freeware-Software in der Regel für die Verwendung auf Desktop- und Laptop-Computern konfiguriert. In den letzten Jahren wurde die Freeware PDA (Personal Data Assistant) für die Verwendung mit einer Reihe von Handheld-Geräten entwickelt. Die Freeware-Produkte funktionieren gut mit anderen Formen von Software und können manchmal weniger Ressourcen verbrauchen als ähnliche Produkte, die viel Geld kosten können.
Da Freeware-Software keine Kosten verursacht, ist sie ideal für Benutzer, die die bereitgestellten Funktionen benötigen, sich jedoch keine kostenpflichtigen Softwareoptionen leisten können, die in der Regel recht teuer sind. In einigen Fällen bieten Freeware-Produkte einen größeren Funktionsumfang, beispielsweise können Benutzer Dokumente in einer Vielzahl von Dateitypen speichern. Sowohl Studenten als auch Personen mit festem Einkommen stellen häufig fest, dass Freeware-Software alles bietet, was sie benötigen, und wenig oder keine zusätzliche Zeit benötigt, um zu lernen, wie die Funktionen optimal genutzt werden.
Viele Freeware-Softwareprodukte können heruntergeladen werden. Abhängig von der Größe der Datei kann das Herunterladen und Installieren des Produkts einige Zeit in Anspruch nehmen. Selbst Leute, die über eine DFÜ-Verbindung auf das Internet zugreifen, werden wahrscheinlich feststellen, dass die für das Herunterladen aufgewendete Zeit leicht durch die kostenlose Anschaffung eines Produkts ausgeglichen werden kann, das alle Funktionen von Software bietet, die einen erheblichen Geldbetrag kosten.