Was ist die Internet Engineering Task Force?
Die Internet Engineering Task Force (IETF) ist eine Gruppe lose organisierter Freiwilliger, die Internetstandards diskutieren, entwickeln und veröffentlichen. Die Gruppe hat einige sehr unorthodoxe Methoden und keine offizielle Autorität, um Standards zu beauftragen oder zu kontrollieren, hat aber viele der beliebtesten und am weitesten verbreiteten Protokolle des Internets erstellt. Spezifische Bereiche von Interesse oder Anliegen werden von spezialisierten Teams angesprochen, die Vorschläge unterbreiten, die zu Standards werden können. Die IETF arbeitet auch eng mit anderen Gruppen zusammen, die sich mit der Entwicklung des Internets befassen.
Da das Internet keine zentrale Autorität oder Kontrollinstanz hat, wurden viele der zum Standard gewordenen Technologien durch direkte Zusammenarbeit der Benutzer entwickelt. Die Notwendigkeit vereinbarter Kommunikationsregeln wurde sehr schnell klar, und eine Ad-hoc-Community wurde zum Architekten des Internets, indem sie verschiedene Protokolle und Standards übernahm, überarbeitete oder verwarf. Die Internet Engineering Task Force arbeitet auf die gleiche Art und Weise und unter dem Motto „Grober Konsens und Arbeitscode“.
Die IETF ist in vielerlei Hinsicht eine unkonventionelle Einheit. Einige mögen behaupten, es sei überhaupt keine Einheit, da es sich nie selbst gegründet oder formell organisiert hat. Es gibt keine formelle Mitgliedschaft oder einen Vorstand, und der Großteil der eigentlichen Arbeit findet an öffentlichen E-Mail-Listen statt, an denen sich jeder beteiligen kann. Keine Regierung oder internationale Vereinbarungen haben die IETF anerkannt, daher kann die Gruppe nicht vorschreiben, dass Benutzer ihre Standards übernehmen. Es beschreibt sich selbst als bloße "Sammlung von Ereignissen".
Trotz ihrer besonderen Merkmale und ihres relativen Mangels an Autorität war die Internet Engineering Task Force dafür verantwortlich, viele der am häufigsten verwendeten Online-Standards zu erstellen oder zu verbessern. Zu den Standards, zu deren Verbreitung die Task Force beigetragen hat, gehören das HTTP (Hypertext Transfer Protocol), mit dem das Web betrieben wird, das Kerberos-Netzwerkauthentifizierungsprotokoll und das POP (Post Office Protocol) für E-Mail-Dienste. Die IETF war auch maßgeblich an der Weiterentwicklung von Version 6 des Internetprotokolls (IPv6) beteiligt, das komplexere Internetadressen enthält, um die Anzahl der Geräte zu erhöhen, die mit dem Netzwerk verbunden werden können.
Der größte Teil der technischen Arbeit der Internet Engineering Task Force findet in speziellen Teams von Freiwilligen statt, die als Arbeitsgruppen (Working Groups, WGs) bezeichnet werden. Jede WG hat ihre eigene Charta, die die Mission und den Schwerpunkt des Teams umreißt. Die Bemühungen einer Arbeitsgruppe können schließlich zu einer Art Dokument führen, das als Request for Comments (RFC) bezeichnet wird. In der Vergangenheit wurden diese Dokumente informell an Computerenthusiasten verteilt, um Feedback anzufordern. In der moderneren Verwendung kann jedoch ein RFC zur formellen Veröffentlichung eines Standards verwendet werden.
Die Internet Engineering Task Force arbeitet häufig mit anderen internetbezogenen Gruppen zusammen. Finanzielle Unterstützung erhält es von der Internet Society, einer Gruppe, die sich der Verbreitung und Entwicklung des World Wide Web widmet. Innerhalb der IETF erstellte Standards werden letztendlich von der Internet Engineering Steering Group (IESG) genehmigt oder abgelehnt. Eine Organisation, die als Internet Research Task Force (IRTF) bekannt ist, arbeitet auch mit der IETF zusammen, um neue Technologien von einem experimentellen Stadium in einen vollständigeren Status zu überführen, der für durchschnittliche Benutzer geeignet ist.