Was ist Gangue im Bergbau?
Gangue ist die Substanz, die zusammen mit gewünschten Mineralien oder Erzen aufgrund ihrer engen Assoziation extrahiert werden muss. Diese Materialien werden normalerweise zusammen mit den Zielmineralien oder -erzen entfernt und müssen dann abgetrennt werden. Gangue kann dann als Rückstände abgeladen werden. In einigen Fällen kann es zusätzliche Verwendungen für die in Tailings enthaltenen Materialien geben. In solchen Situationen können die Rückstände weiterverarbeitet werden, um die neuwertigen Materialien zu entfernen.
Während des Abbauprozesses werden die ausgegrabenen Materialien normalerweise in zwei Gruppen eingeteilt. Die Wirtschaftsfraktion ist das begehrte Material, das einen Wert hat, während die unwirtschaftliche Fraktion, die auch als Gangart bezeichnet wird, alles andere ist. Bei der Bestimmung, ob ein Bergbaubetrieb wirtschaftlich rentabel ist, werden in der Regel die Kosten für die Trennung der Wirtschaftsfraktion von der nutzlosen Gangart berücksichtigt. Manchmal wird ein wünschenswertes Material so in nutzlose Gangart integriert, dass es zu kostspielig wäre, es zu extrahieren.
Die Bergbautechnologie hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt, und es wurden ausgefeiltere Methoden entwickelt, um die wirtschaftlichen und unwirtschaftlichen Fraktionen voneinander zu trennen. Frühe Bergbauarbeiten könnten ineffizient sein und häufig relativ große Mengen nützlicher Mineralien in den Minenresten zurücklassen. Dies lag häufig an der schlechten Fähigkeit älterer Techniken, nützliche Mineralien effektiv von der Gangart zu trennen, oder daran, dass die Mineralien in besonders schwierigen Konfigurationen suspendiert waren. Wenn neue Techniken entwickelt werden, werden alte Halden gelegentlich auf ihre Vorräte an nützlichen Mineralien und Erzen überprüft.
Rückstände können auch erneut untersucht werden, wenn neue Verwendungen für alte Materialien entdeckt werden. Arsenopyrit galt einst als nutzloses Gangmineral und wurde als Teil der unwirtschaftlichen Fraktion in den Abraum geschüttet. Spätere Entwicklungen führten dazu, dass Arsen zu einem beliebten Insektizid wurde. Zu diesem Zeitpunkt konnte das in den Minenresten enthaltene Arsenopyrit als wirtschaftlicher Bruchteil angesehen werden. Bei solchen Entwicklungen werden die Rückstände häufig wieder aufbereitet, um die neu gewünschten Mineralien und Erze zu gewinnen.
In bestimmten Bergbaubetrieben kann Gangart gefährliche Stoffe enthalten. Dies kann auf den Abbau von gefährlichen Stoffen zurückzuführen sein, von denen einige aufgrund einer nicht einwandfreien Verarbeitung unweigerlich in den Rückständen landen. Bei der Verarbeitung von Mineralien wie Gold und Silber können auch gefährliche oder giftige Chemikalien wie Cyanid verwendet werden. In diesem Fall gelangen bestimmte Mengen häufig in die Rückstände. In diesem Fall umfasst der Abbau häufig eine umweltfreundliche Deponie, um zu verhindern, dass giftige oder gefährliche Stoffe aus dem Abraum ins Grundwasser gelangen.