Was sind Alternativen zu fossilen Brennstoffen?
Fossile Brennstoffe entstehen durch den langsamen Abbau von Organismen über Jahrtausende. Sie sind zu einem Eckpfeiler des menschlichen Transports und des täglichen Lebens geworden, sehr zum Nachteil des Planeten. Denn während fossile Brennstoffe unsere Maschinen, Autos und Jets seit mehr als einem Jahrhundert antreiben, haben sie auch enorme Mengen an Verschmutzung freigesetzt. Die Nutzung fossiler Brennstoffe könnte jedoch unvermindert fortgesetzt werden, wenn sie nicht eine begrenzte Ressource sind, die angesichts des massiven Verbrauchs rasch erschöpft wird. Aus diesem Grund hat der Mensch begonnen, sich Alternativen für fossile Brennstoffe wie Biodiesel, Ethanol und erneuerbare Energien zuzuwenden.
Alternativen für fossile Brennstoffe gibt es in verschiedenen Formen, und ein Großteil der Technologie steckt noch in den Kinderschuhen. Eine der beliebtesten Formen fossiler Brennstoffe ist die Solarenergie. Die Sonne ist eine enorme Quelle für Wärmeenergie. Durch die Schaffung von Speichergeräten kann die Wärme absorbiert und als Energiequelle für Häuser, Fabriken und sogar Städte verwendet werden. Solarenergieanlagen benötigen zuverlässiges Wetter und viel Platz zum Sammeln der Energie, sind jedoch sauber, nachhaltig und äußerst leistungsstark.
Eine der am schnellsten wachsenden Alternativen für fossile Brennstoffe ist die seit Jahrhunderten in irgendeiner Weise genutzte Windenergie. Ursprünglich dienten Windmühlen zum Mahlen und Mahlen von Getreide. Heute wird die Kraft des Windes genutzt, um saubere, erneuerbare Energie zu erzeugen. Windkraftanlagen sind in den USA sehr beliebt und eine wichtige Energiequelle in ganz Europa. Einige Experten schätzen, dass fast 20% der Energie Dänemarks aus lokalen Windkraftanlagen stammt.
Sonnen- und Windenergie können dazu beitragen, Häuser und Städte mit Strom zu versorgen, aber einige fragen sich vielleicht, welche Alternativen für fossile Brennstoffe die traditionelle in Autos, Flugzeugen und Booten verwendete Gaskraft ersetzen können. Ethanol ist ein führender alternativer Autokraftstoff, obwohl seine Herstellung unter Umweltschützern Anlass zur Sorge geben kann. Ethanol wird aus der Verbrennung von Pflanzen wie Zuckerrohr gewonnen und kann als etwas erneuerbar angesehen werden, da es sich auf leicht umpflanzbare Pflanzen stützt. Der Produktionsprozess verursacht jedoch eine beträchtliche Menge an Umweltverschmutzung, während die Verbrennung des Kraftstoffs durch Kraftfahrzeuge tatsächlich mehr Umweltverschmutzung verursachen kann als herkömmliche Gase.
Biodiesel könnte auch eine potenziell weit verbreitete Alternative zu fossilen Brennstoffen sein, obwohl seine Zukunft noch ungewiss ist. Biodiesel wird durch die Veredelung von pflanzlichen oder tierischen Ölen hergestellt und setzt vermutlich weniger Treibhausgase und Schadstoffe frei. Obwohl es oft abgelehnt wird, große Mengen von Pflanzen wie Soja und Raps zu produzieren, um die erforderlichen Mengen zu produzieren, hat die Wissenschaft möglicherweise kürzlich eine kosten- und platzsparende Alternative zu herkömmlichen Methoden zur Herstellung von Biodiesel entdeckt. Algen, ein schnell wachsender Mikroorganismus in Gewässern, können große Mengen Öl produzieren und überall wachsen, auch auf Abwässern. Nach Ansicht einiger Experten kann der grüne Schaum auf einem Hinterhofteich in Kürze Autos in der Nachbarschaft antreiben.
Eine der umstrittensten Alternativen für fossile Brennstoffe ist die Kernenergie. Obwohl erneuerbar und in der Lage, mit relativ geringer Umweltverschmutzung enorme Energiemengen zu erzeugen, befürchten viele die potenziell verheerenden Folgen von Atomlecks und Anlagenausfällen. Kritiker stellen die Frage, ob neue Technologien die Kernenergie wirklich zu einer sicheren und sinnvollen Alternative zu fossilen Brennstoffen machen. Die Zahl der Kernkraftwerke wächst jedoch weiter. Es scheint, dass nur die Zeit zeigen wird, ob sich der zunehmende Einsatz dieser flüchtigen Energiequelle als vorteilhafter als schädlich erweist.