¿Qué son las alternativas de combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles se crean por la lenta descomposición de los organismos durante miles de años. Se han convertido en una piedra angular del transporte humano y la vida cotidiana, en detrimento del planeta. Mientras que los combustibles fósiles han impulsado nuestras máquinas, autos y aviones durante más de un siglo, también han liberado cantidades masivas de contaminación. Sin embargo, el uso de combustibles fósiles podría continuar sin disminuir si no fuera por el hecho de que son un recurso finito que se está agotando rápidamente ante el consumo masivo. Por esa razón, los humanos han comenzado a recurrir a alternativas de combustibles fósiles como el biodiesel, el etanol y las energías renovables.
Las alternativas de combustibles fósiles vienen en una variedad de formas, y gran parte de la tecnología permanece en la infancia. Una de las formas más populares de alternativas de combustibles fósiles es la energía solar. El sol es una fuente tremenda de energía térmica, y al crear dispositivos de almacenamiento, el calor puede ser absorbido y utilizado como energía para alimentar hogares, fábricas e incluso ciudades. Las plantas de energía solar requieren un clima confiable y una cantidad considerable de espacio para recolectar la energía, pero son limpias, sostenibles y extremadamente potentes.
Una de las alternativas de combustibles fósiles de más rápido crecimiento es la energía eólica, que se ha utilizado de alguna manera durante siglos. Originalmente, los molinos de viento se usaban para ayudar a moler y moler granos, pero hoy en día, el poder del viento se aprovecha para producir energía limpia y renovable. Las plantas eólicas son populares en todo Estados Unidos y son una fuente importante de energía en toda Europa. Algunos expertos estiman que casi el 20% de la energía de Dinamarca proviene de plantas eólicas locales.
La energía solar y eólica puede ayudar a proporcionar energía a los hogares y las ciudades, pero algunos pueden preguntarse qué alternativas de combustibles fósiles pueden reemplazar la energía de gas tradicional utilizada en automóviles, aviones y barcos. El etanol es un combustible alternativo líder para automóviles, aunque su producción puede generar preocupación entre los ambientalistas. Producido a partir de la quema de cultivos como la caña de azúcar, el etanol puede considerarse algo renovable, ya que depende de cultivos fácilmente replantables. Sin embargo, el proceso de producción crea una cantidad considerable de contaminación, mientras que la combustión del combustible por los automóviles puede causar más contaminación que los gases tradicionales.
El biodiesel también puede proporcionar una alternativa potencialmente extendida a los combustibles fósiles, aunque su futuro sigue siendo algo incierto. Producido a través del refinamiento de aceites vegetales o animales, se cree que el biodiesel emite cantidades más bajas de gases de efecto invernadero y contaminación. Aunque a menudo se descarta por requerir grandes cantidades de cultivos como la soja y la canola para producir las cantidades necesarias, la ciencia puede haber descubierto recientemente una alternativa rentable y rentable para los métodos tradicionales de creación de biodiesel. Las algas, un microorganismo de rápido crecimiento que se encuentra en los cuerpos de agua, pueden producir grandes cantidades de aceite y pueden crecer en cualquier lugar, incluso en aguas residuales. Según algunos expertos, la escoria verde en el estanque de un patio trasero podría estar impulsando los autos del vecindario.
Una de las alternativas más controvertidas de los combustibles fósiles es la energía nuclear. Aunque renovable y capaz de generar enormes cantidades de energía con relativamente poca contaminación, muchos temen los resultados potencialmente devastadores de las fugas nucleares y las fallas de las plantas. Los críticos cuestionan si la nueva tecnología realmente hace que la energía nuclear sea una alternativa segura y sabia al combustible fósil, aunque la cantidad de plantas de energía nuclear continúa creciendo. Parece que solo el tiempo dirá si el uso creciente de esta fuente de energía volátil resulta ser más beneficioso que perjudicial.