Co jsou alternativy fosilních paliv?

Fosilní paliva jsou vytvářena pomalým rozkladem organismů po tisíce let. Stali se základním kamenem lidské dopravy a každodenního života, a to na škodu planety. Fosilní paliva pohánějí naše stroje, automobily a trysky déle než století, ale také uvolnily obrovské množství znečištění. Používání fosilních paliv by však mohlo zůstat nezměněné, pokud tomu tak není, protože jsou omezeným zdrojem, který se v důsledku masové spotřeby rychle vyčerpává. Z tohoto důvodu se lidé začali obracet k alternativám fosilních paliv, jako jsou bionafta, ethanol a obnovitelné energie.

Alternativy fosilních paliv přicházejí v různých formách a většina technologie zůstává v plenkách. Jednou z nejpopulárnějších forem alternativ fosilních paliv je sluneční energie. Slunce je obrovským zdrojem tepelné energie a vytvořením skladovacích zařízení může být teplo absorbováno a využito jako energie pro napájení domů, továren a dokonce i měst. Solární elektrárny vyžadují ke sběru energie spolehlivé počasí a značné množství prostoru, ale jsou čisté, udržitelné a mimořádně silné.

Jednou z nejrychleji rostoucích alternativ fosilních paliv je větrná energie, která se po staletí nějakým způsobem využívá. Původně byly větrné mlýny používány jako pomůcka při mletí a broušení zrna, ale dnes je energie větru využívána k výrobě čisté obnovitelné energie. Větrné elektrárny jsou populární po celých Spojených státech a jsou hlavním zdrojem energie v celé Evropě. Někteří odborníci odhadují, že téměř 20% dánské energie pochází z místních větrných elektráren.

Solární a větrná energie může pomoci zajistit energii pro domácnosti a města, ale někteří se mohou divit, jaké alternativy fosilních paliv mohou nahradit tradiční plynovou energii používanou v automobilech, letadlech a lodích. Ethanol je předním alternativním palivem pro automobily, i když jeho výroba může vyvolat obavy ekologů. Ethanol, který se vyrábí spalováním plodin, jako je cukrová třtina, lze považovat za poněkud obnovitelný, protože se spoléhá na snadno přesazené plodiny. Výrobní proces však vytváří značné množství znečištění, zatímco spalování paliva automobilem může ve skutečnosti způsobit větší znečištění než tradiční plyny.

Bionafta může také představovat potenciálně rozšířenou alternativu k fosilním palivům, i když její budoucnost zůstává poněkud nejistá. Předpokládá se, že bionafta je produkována rafinací rostlinných nebo živočišných olejů a produkuje nižší množství skleníkových plynů a znečištění. I když se často odmítá kvůli požadavkům na velké množství plodin, jako je sója a řepka, aby se dosáhlo potřebného množství, věda možná nedávno objevila nákladově a prostorově efektivní alternativu k tradičním metodám výroby bionafty. Řasy, rychle rostoucí mikroorganismus, který se nachází ve vodních útvarech, mohou produkovat velké množství oleje a mohou růst kdekoli, včetně odpadních vod. Podle některých odborníků může zelená spodina na dvorku brzy pohánět sousední auta.

Jednou z nejkontroverznějších alternativ fosilních paliv je jaderná energie. I když jsou obnovitelné a schopné produkovat obrovské množství energie při relativně malém znečištění, mnozí se obávají potenciálně ničivých následků úniků jaderných zařízení a poruch zařízení. Kritici se ptají, zda nová technologie skutečně dělá jadernou energii bezpečnou a moudrou alternativou k fosilním palivům, ale množství jaderných elektráren stále roste. Zdá se, že jen čas ukáže, zda je rostoucí využití tohoto energeticky nestabilního zdroje prospěšnější než škodlivé.