Was ist ein Hochofen?
Hochöfen sind Geräte, die beim Eisenschmelzen eingesetzt werden. Die im Ofen entstehende Wärme ermöglicht die Herstellung des Eisens aus Eisenoxiderzen. Ein Luftstoß, der im Hochofen selbst enthalten ist, trägt dazu bei, den Wärmegrad zu erhöhen und den Schmelzprozess zu beschleunigen.
Der typische Hochofen hat die Form eines Turms. An der Gerätevorderseite sind sichere Türen angebracht, die es ermöglichen, die Rohstoffe entweder von Hand oder mit einem Förderband in den Ofen zu befördern. Einige Öfen dieses Typs sind auch mit einer Schublade am Boden ausgestattet, die das Sammeln von Schlacke und anderen Fertigprodukten erheblich erleichtert.
Öfen dieses Typs werden häufig in der Stahlherstellung eingesetzt. Ein Hochofen ist ideal, um Holzkohle und Eisenerz miteinander zu verbinden. Die extreme Hitze dieses Ofentyps ermöglicht es, beide Substanzen zu einem integrierten Flüssigmetall zu schmelzen, das letztendlich das sogenannte Roheisen bildet. Das Roheisen wird von Zeit zu Zeit vom Boden des Ofens entfernt und für die Herstellung einer Reihe verschiedener Baumaterialien verwendet.
Neben Holzkohle und Eisenerz kann auch Kalkstein oder ein anderes Flussmittel in die Mischung eingebracht werden. Die Turmkonstruktion des Ofens macht es sehr einfach, den Grad der in der Hauptkammer erzeugten Wärme zu steuern, so dass der Bediener die Rohmaterialien nach Bedarf temperieren kann. Während viele Aspekte der Eisenverarbeitung von der modernen Technologie profitiert haben, sind das grundlegende Design und die Funktionsweise des Hochofens seit Jahrhunderten praktisch unverändert, da es nach wie vor die wirtschaftlichste Methode ist, Eisen in großem Maßstab herzustellen.
Der Ursprung des Hochofens geht in der Regel auf das fünfte Jahrhundert vor Christus zurück. Bis zum Mittelalter war die Verwendung dieses Ofentyps sowohl in England als auch in Teilen Europas zu beobachten. Das heutige Design der Vorrichtung wird häufig verschiedenen Innovatoren des frühen 18. Jahrhunderts zugeschrieben, die die Fähigkeit des Hochofens verfeinerten, größere Produktmengen in einer einzigen Sitzung zu produzieren. Gleichzeitig ermöglicht diese neuere Konstruktion auch, das durch die Freisetzung von Kohlenmonoxid aus der Holzkohle entstehende Hochofengas als Reduktionsmittel für das im Ofen entstehende Roheisen zu nutzen.
Öfen dieses Typs sind nach wie vor ein wichtiger Bestandteil des Stahlherstellungsprozesses auf der ganzen Welt. Ein Hochofen ist relativ kostengünstig zu betreiben und zu warten und kann mehrere Generationen dauern, bevor er ausgetauscht werden muss. Der wirtschaftliche Aspekt des Ofens trägt dazu bei, dass die Stahlhersteller in der heutigen Welt wettbewerbsfähig bleiben können, auch wenn die mit anderen Methoden hergestellten Metalle schwer zu verkaufen sind.