Was ist ein Salzbergwerk?
Ein Salzbergwerk ist eine Baugrube auf oder unter der Erdoberfläche, die zur Gewinnung dieses begehrten Minerals angelegt wurde. Dieses weit verbreitete kristalline Mineral hat eine unterschiedliche Farbe und kann im Meerwasser oder an Land gefunden werden. Salz muss abgebaut werden, um in unterirdische Lagerstätten zu gelangen. Ein Salzbergwerk hat Schächte zum Ein- und Aussteigen und besteht normalerweise aus Räumen, die in einem Schachbrettmuster gestaltet sind. Bei der Extraktion und Verarbeitung werden die Kristalle abgestrahlt und dann mehrmals zerkleinert, bevor sie zur weiteren Verarbeitung an die Oberfläche geschickt werden.
Salz wird auch als Natriumchlorid bezeichnet und ist ein Mineral mit einer kubischen, kristallinen Bildung. Je nach Reinheit und mineralischer Zusammensetzung des Ausgangsgesteins variiert seine Farbe von grau über transparent oder frostig weiß bis rosa. Es ist weit verbreitet für industrielle Anwendungen sowie in Lebensmitteln eingesetzt.
Salz ist ein sehr reichhaltiges Mineral, das am häufigsten im Meerwasser vorkommt und dort 77 Prozent der gelösten Feststoffe ausmacht. Ablagerungen auf der Erdoberfläche sind das Ergebnis der früheren Verdunstung von Gewässern. Salzablagerungen können auch unter Tage, in Kuppeln oder Adern zwischen Sedimentgesteinsschichten gefunden werden. In letzteren Fällen erfordert die Gewinnung die Schaffung eines Salzbergwerks.
Ein Salzbergwerk nutzt wie ein Kohlebergwerk Schächte, um Personal, Vorräte und abgebautes Gestein unter und über der Erde zu transportieren. Ein Schacht ist für Personen bestimmt, ein anderer für Salzminen und Vorräte, die vorsichtig hoch- und runtergezogen werden. Schächte sorgen auch für frische Luft für arbeitende Bergleute. Bergbauräume werden normalerweise in einem Schachbrettmuster erstellt, so dass ein Teil des Salzes, etwa 35 bis 55 Prozent, in Form von Säulen zurückbleibt. Diese bieten strukturelle Unterstützung für die Mine.
Der Abbau ist arbeitsintensiv und beginnt mit dem Schneiden eines horizontalen Schlitzes unter einer Salzwand, in den eventuell gesprengte Teile fallen. Löcher von ungefähr 3 m (10 Fuß) oder tiefer werden in die Seite gebohrt, und Dynamit wird in sie eingebracht. Der Sprengstoff wird aus der Ferne abgefeuert, wenn sich kein Personal im Salzbergwerk befindet und der Stein bricht und auf den Boden fällt. Bergleute sammeln das Mineral und es bewegt sich über ein Förderband, wo es mehrmals zerkleinert wird, bevor es an die Oberfläche geschickt wird. Das Salz wird dann durch mehrere Siebe gesiebt und für Verpackung und Versand gelagert.
Bis zur industriellen Revolution war Salz knapp und der Abbau galt als äußerst gefährlich und kostspielig. Vor dieser Zeit wurde die Salzgewinnung hauptsächlich von Sklaven durchgeführt, die in Orten wie dem antiken Griechenland für die Ware gehandelt wurden. Das moderne Salzbergwerk wurde nach der Schaffung des Verbrennungsmotors entwickelt.