Co to jest kopalnia soli?

Kopalnia soli to wykopany obszar na powierzchni ziemi lub pod nią, stworzony w celu wydobycia tego poszukiwanego minerału. Ten szeroko stosowany krystaliczny minerał różni się kolorem i można go znaleźć w wodzie morskiej lub na lądzie. Konieczne jest wydobycie soli, aby dostać się do podziemnych złóż. Kopalnia soli ma szyby wejściowe i wyjściowe i zazwyczaj składa się z pomieszczeń utworzonych w szachownicę. Ekstrakcja i obróbka obejmuje wysadzenie kryształów w stanie wolnym, a następnie ich kruszenie kilka razy przed wysłaniem ich na powierzchnię w celu dalszej obróbki.

Sól, zwana także chlorkiem sodu, jest minerałem o sześciennej, krystalicznej formacji. Jego barwa waha się od szarawej do przezroczystej lub mroźnej bieli do różu, w zależności od czystości i składu mineralnego skały macierzystej. Jest szeroko stosowany w zastosowaniach przemysłowych, a także w żywności.

Sól jest bardzo licznym minerałem i najczęściej znajduje się w wodzie morskiej, tworząc tam 77 procent rozpuszczonych ciał stałych. Osady na powierzchni ziemi są wynikiem wcześniejszego parowania zbiorników wodnych. Złoża soli można również znaleźć pod ziemią, w kopułach lub żyłach między warstwami skał osadowych. W tych ostatnich przypadkach wydobycie wymaga utworzenia kopalni soli.

Podobnie jak w przypadku kopalni węgla, kopalnia soli używa szybów, aby umożliwić transport personelu, zapasów i wydobywanej skały pod i nad ziemią. Jeden szyb przeznaczony jest dla ludzi, a drugi dla wydobywanej soli i zapasów, które są ostrożnie podnoszone i opuszczane. Wały zapewniają również świeże powietrze pracującym górnikom. Pokoje górnicze są zwykle tworzone w szachownicę, tak że część soli, około 35 do 55 procent, pozostawia się w postaci filarów. Oferują one wsparcie strukturalne dla kopalni.

Proces wydobywania jest pracochłonny i rozpoczyna się od wycięcia poziomej szczeliny pod solną ścianą, w którą ostatecznie wpadną piaskowane kawałki. W bok wierci się otwory o głębokości około 10 stóp (około 3 m) i umieszcza w nich dynamit. Materiały wybuchowe są wystrzeliwane zdalnie, gdy w kopalni soli nie ma personelu, a skała pęka i spada na podłogę. Górnicy zbierają minerał, który przemieszcza się wzdłuż przenośnika taśmowego, gdzie jest kilkakrotnie kruszony, zanim zostanie wysłany na powierzchnię. Sól jest następnie przesiewana przez kilka sit i przechowywana do pakowania i wysyłki.

Do czasu rewolucji przemysłowej soli było mało, a wydobycie uważano za wyjątkowo niebezpieczne i kosztowne. Wcześniej wydobywanie soli było prowadzone głównie przez niewolników, którzy w rzeczywistości byli handlowani towarem w miejscach takich jak starożytna Grecja. Nowoczesna kopalnia soli została opracowana po stworzeniu silnika spalinowego.