O que é uma mina de sal?
Uma mina de sal é uma área escavada na superfície da terra ou abaixo dela, criada com o objetivo de extrair esse mineral procurado. Esse mineral cristalino amplamente utilizado varia de cor e pode ser encontrado na água do mar ou em terra. É necessário extrair sal para chegar a depósitos subterrâneos. Uma mina de sal tem hastes para entrada e saída e normalmente é composta por salas criadas em um padrão quadriculado. A extração e o processamento incluem a detonação dos cristais, depois a trituração várias vezes antes de enviá-los à superfície para posterior processamento.
Também conhecido como cloreto de sódio, o sal é um mineral com formação cúbica e cristalina. Sua cor varia de acinzentado a branco transparente ou gelado a rosa, dependendo de sua pureza e composição mineral da rocha-mãe. É amplamente utilizado para aplicações industriais, bem como em alimentos.
O sal é um mineral muito abundante e é mais comumente encontrado na água do mar, constituindo 77% dos sólidos dissolvidos lá. Depósitos na superfície da Terra são resultado da evaporação passada de corpos d'água. Depósitos de sal também podem ser encontrados no subsolo, em cúpulas ou veias entre camadas de rochas sedimentares. Nos últimos casos, a extração requer a criação de uma mina de sal.
Como as operações de carvão, uma mina de sal usa poços para permitir o transporte de pessoal, suprimentos e rochas mineradas abaixo e acima do solo. Um eixo é designado para pessoas e outro para sal extraído e suprimentos que são puxados para cima e para baixo com cuidado. Os eixos também fornecem ar fresco para os mineiros que trabalham. As salas de mineração geralmente são criadas em um padrão quadriculado, de modo que uma parte do sal, cerca de 35 a 55%, é deixada na forma de pilares. Estes oferecem suporte estrutural para a mina.
O processo de mineração é trabalhoso e começa com o corte de uma fenda horizontal sob uma parede de sal, na qual as peças explodidas eventualmente caem. Buracos de cerca de 3 metros ou mais são perfurados na lateral e a dinamite é colocada dentro deles. Os explosivos são disparados remotamente quando não há pessoal na mina de sal, e a rocha quebra e cai no chão. Os mineiros recolhem o mineral e ele viaja ao longo de uma correia transportadora, onde é esmagado várias vezes antes de ser enviado para a superfície. O sal é peneirado através de várias telas e armazenado para embalagem e transporte.
Até a revolução industrial, o sal era escasso e a mineração era considerada extremamente perigosa e cara. Antes desse período, a extração de sal era realizada principalmente por escravos que eram, de fato, comercializados pela mercadoria em lugares como a Grécia Antiga. A moderna mina de sal foi desenvolvida após a criação do motor de combustão interna.