Was ist Stempelsand?
Das grobe Material, das nach der Erzaufbereitung in einer Stempelmühle verbleibt, ist Stempelsand. Traditionell wurde es als Abfall betrachtet und weggeworfen. In späteren Jahren, als sich die Verarbeitungsmethoden des Materials verbesserten, wurden mehrere Projekte gestartet, um Ablagerungen von Stempelsand für neue Verwendungen zurückzugewinnen.
In den ersten Jahren der Metallproduktion wurde in der Regel Stempelsand in der Nähe der Stempelmühle abgelagert. Die meisten Anlagen wurden an den Ufern von Flüssen und Seen gebaut, damit sie das Wasser für Dampfkraft nutzen konnten. Manchmal wurde so viel Sand ins Wasser geschüttet, dass neue Landflächen entstanden.
Eine der größten Ablagerungen von Stempelsand stammt aus der Kupferverarbeitung in Michigan. Es befindet sich in einer Region namens Copper County. Die Stempelmühlen haben so viel Material produziert, dass der Sand für andere Zwecke verwendet wurde, zum Beispiel zum Bedecken von vereisten Straßen anstelle von Streusalz.
Es wurde befürchtet, dass Stempelsandablagerungen eine Gefahr für die Umwelt darstellen könnten. Dies liegt daran, dass einige der Schwermetallspuren im Sand gefährliche Elemente wie Arsen enthalten können. Die Höhe des Risikos hängt von der Konzentration der Metalle und dem Gehalt ab. Nicht alle Ablagerungen sind notwendigerweise gefährlich.
Dennoch sind viele Deponien enthalten, damit der Stempelsand gereinigt werden kann. Sobald der Sand entfernt wurde, wird er normalerweise durch sauberen Schmutz ersetzt, damit das Land für andere Zwecke genutzt werden kann. Geschieht dies nicht, sind die Bewohner von Unternehmen und Wohnhäusern, die über den Lagerstätten errichtet wurden, wahrscheinlich gefährdet.
Stempelsand wurde auch von vielen Parteien zurückgefordert, die das Material weiter nutzen möchten. Dies hat zugenommen, da neue Methoden zur Weiterverarbeitung des Sandes entwickelt wurden. Zum Beispiel wurde Sand aus Michigan verwendet, um Dachschindeln herzustellen. Dies ist eine besonders nützliche Anwendung, da Kupfer das Wachstum von Moos bekämpft und das Schlüsselelement des zurückgewonnenen Sandes ist.
Die Verwendung von Sand aus alten Lagerstätten bietet mehrere Vorteile. Da es recycelt wird, ist es nicht nur eine Materialquelle für andere Zwecke, sondern erfordert auch weniger Produktion. Die Verwendung des Sandes verringert die Notwendigkeit, aus anderen natürlichen Ressourcen zu schöpfen. Dies kommt auch den Gemeinden zugute, in denen sich die Lagerstätten befinden, da die Sandhaufen häufig unansehnlich sind.
Eine Stempelmühle gewinnt wertvolle metallische Elemente aus Gesteinen, indem sie diese zuerst stempelt. Dies ist es, was Stempelsand erzeugt. Der Rest des Materials wird entweder physikalisch oder mechanisch behandelt, damit das Metall extrahiert werden kann.