Was ist eine Prophylaxe?
Eine Prophylaxe ist eine Behandlung oder Maßnahme, mit der das Entstehen einer Krankheit verhindert oder das Risiko von Folgekomplikationen bei einem bereits erkrankten Patienten verringert werden soll. Die Prophylaxe, wie der Einsatz von Prophylaxe genannt wird, ist ein wichtiger Bestandteil der medizinischen Behandlung. Durch den Einsatz von Präventivmedizin können die mit der Gesundheitsfürsorge verbundenen Kosten gesenkt werden, indem vermeidbare Erkrankungen begrenzt werden. Impfstoffe sind ein häufiges Beispiel für eine vorbeugende Maßnahme, mit der das Risiko einer Krankheit verringert wird, indem das Immunsystem der Patienten geimpft wird, um sie vor Infektionen zu schützen.
Einige prophylaktische Behandlungen sind Routine und werden für fast alle Mitglieder der Gesellschaft empfohlen, beispielsweise Impfungen. Andere können für bestimmte Bevölkerungsgruppen oder besonders gefährdete Patienten von Belang sein. Beispielsweise erhalten Patienten, die sich einer Operation unterziehen, häufig vorbeugende Antibiotika. Diese Medikamente verhindern das Einsetzen einer Infektion an der Operationsstelle und wirken auf die nach der Operation abnehmende Immunfunktion ein, die die Anfälligkeit der Patienten erhöhen kann. Einige Patienten benötigen auch prophylaktische Antibiotika für Zahnbehandlungen und andere Eingriffe, da sie einem erhöhten Risiko für Infektionen wie Endokarditis ausgesetzt sind.
Patienten, die möglicherweise Infektionserregern ausgesetzt sind, können eine Postexpositionsprophylaxe (PEP) erhalten. Dies tritt häufiger beim humanen Immundefizienzvirus auf. Wenn Personen mit Blut oder anderen Flüssigkeiten eines Patienten in Kontakt kommen, von dem bekannt ist oder angenommen wird, dass er eine aktive HIV-Infektion hat, kann PEP empfohlen werden. Bei dieser Therapie nimmt der Patient hochdosierte antivirale Medikamente ein, um die Replikation des Virus zu verhindern und die Entwicklung einer HIV-Infektion zu stoppen.
Eine prophylaktische Behandlung ist auch für Patienten mit einem erhöhten Krankheitsrisiko aufgrund ihrer Genetik oder ihrer Umgebung verfügbar. In Familien mit Brustkrebs in der Vorgeschichte können Frauen beispielsweise Tests erhalten, um festzustellen, ob sie Genmutationen haben, die ihr Krebsrisiko erhöhen könnten. Diese Patienten können eine prophylaktische Mastektomie in Betracht ziehen, um das Auftreten von Brustkrebs zu verhindern, wenn ihr Risiko hoch ist. Ebenso erhalten Tierärzte mit einem erhöhten Risiko, aufgrund ihrer Arbeit Tollwut ausgesetzt zu sein, Impfstoffe, um Tollwutinfektionen vorzubeugen.
Bei einem bereits erkrankten Patienten kann die Prophylaxe Folgekomplikationen verhindern. HIV / AIDS-Patienten erhalten möglicherweise Medikamente, um beispielsweise das Risiko von Sekundärinfektionen zu verringern. Diese Patienten können durch relativ routinemäßige und leichte Infektionen sehr krank werden. Die prophylaktische Behandlung kann den Ausbruch einer Infektion stoppen, indem sie das Immunsystem stärkt und so Komplikationen wie die Entwicklung von Atemwegserkrankungen verhindert und die Lebensdauer des Patienten verlängert.