Che cos'è una profilassi?
Una profilassi è un trattamento o una misura progettata per prevenire lo sviluppo di malattie o per ridurre il rischio di complicanze secondarie in un paziente che è già malato. La profilassi, come è noto l'uso della profilassi, è una parte importante del trattamento medico. L'uso della medicina preventiva può ridurre i costi associati all'assistenza sanitaria limitando l'insorgenza di condizioni mediche prevenibili; i vaccini sono un esempio comune di misura preventiva che riduce il rischio di contrarre la malattia inoculando il sistema immunitario dei pazienti per aiutarli a resistere alle infezioni.
Alcuni trattamenti profilattici sono di routine e raccomandati per quasi tutti i membri della società, come le vaccinazioni. Altri possono essere fonte di preoccupazione per popolazioni specifiche o pazienti a rischio particolare. I pazienti che vanno in chirurgia, ad esempio, ricevono spesso antibiotici preventivi. Questi farmaci prevengono l'insorgenza dell'infezione nel sito chirurgico, affrontando il calo della funzione immunitaria dopo l'intervento chirurgico che può rendere i pazienti più vulnerabili. Alcuni pazienti hanno anche bisogno di antibiotici profilattici per il lavoro dentale e altre procedure perché sono ad aumentato rischio di infezioni come l'endocardite.
I pazienti potenzialmente esposti ad agenti infettivi possono ricevere la profilassi post-esposizione (PEP). Questo è più comunemente visto con il virus dell'immunodeficienza umana. Se le persone entrano in contatto con sangue o altri liquidi di un paziente noto o che si ritiene abbia un'infezione da HIV attiva, può essere raccomandata la PEP. In questa terapia, il paziente assume farmaci antivirali ad alte dosi per prevenire la replicazione del virus e fermare lo sviluppo di un'infezione da HIV.
Il trattamento profilattico è disponibile anche per i pazienti con un aumentato rischio di malattia a causa della loro genetica o ambiente. Nelle famiglie con una storia di carcinoma mammario, ad esempio, le donne possono sottoporsi a test per determinare se hanno mutazioni genetiche che potrebbero aumentare il rischio di cancro. Questi pazienti possono prendere in considerazione una mastectomia profilattica per prevenire l'insorgenza del carcinoma mammario se i loro rischi sono elevati. Allo stesso modo, i veterinari, con un aumentato rischio di esposizione alla rabbia a causa del loro lavoro, ricevono vaccini per prevenire le infezioni da rabbia.
Nel caso di un paziente già malato, la profilassi può prevenire complicanze secondarie. I pazienti affetti da HIV / AIDS possono ricevere farmaci per ridurre il rischio di infezioni secondarie, ad esempio. Questi pazienti possono ammalarsi gravemente per infezioni relativamente di routine e lievi. Il trattamento profilattico può arrestare l'insorgenza dell'infezione aumentando il sistema immunitario, prevenendo così complicazioni come lo sviluppo di malattie respiratorie e prolungando la durata della vita del paziente.