O que é um profilático?

Um profilático é um tratamento ou medida projetada para impedir o desenvolvimento de uma doença ou reduzir o risco de complicações secundárias em um paciente que já está doente. A profilaxia, como é conhecido o uso de profiláticos, é uma parte importante do tratamento médico. O uso de medicamentos preventivos pode reduzir os custos associados aos cuidados de saúde, limitando o aparecimento de condições médicas evitáveis; As vacinas são um exemplo comum de uma medida preventiva que reduz o risco de contrair doenças, inoculando o sistema imunológico dos pacientes para ajudá-los a resistir à infecção.

Alguns tratamentos profiláticos são rotineiros e recomendados para quase todos os membros da sociedade, como vacinas. Outros podem ser uma preocupação para populações específicas ou pacientes em risco particular. Pacientes que entram em cirurgia, por exemplo, costumam receber antibióticos preventivos. Esses medicamentos evitam o início da infecção no local da cirurgia, abordando a queda da função imunológica após a cirurgia, que pode tornar os pacientes mais vulneráveis. Alguns pacientes também precisam de antibióticos profiláticos para trabalhos odontológicos e outros procedimentos, porque apresentam maior risco de infecções como endocardite.

Pacientes potencialmente expostos a agentes infecciosos podem receber profilaxia pós-exposição (PEP). Isso é mais comum no vírus da imunodeficiência humana. Se as pessoas entrarem em contato com sangue ou outros fluidos de um paciente conhecido ou que se acredita ter uma infecção ativa pelo HIV, a PEP pode ser recomendada. Nesta terapia, o paciente toma medicamentos antivirais em altas doses para impedir a replicação do vírus e interromper o desenvolvimento de uma infecção pelo HIV.

O tratamento profilático também está disponível para pacientes com risco aumentado de doença devido à genética ou ao ambiente. Nas famílias com histórico de câncer de mama, por exemplo, as mulheres podem fazer testes para determinar se têm mutações genéticas que podem aumentar o risco de câncer. Esses pacientes podem considerar uma mastectomia profilática para prevenir o aparecimento de câncer de mama se seus riscos forem altos. Da mesma forma, os veterinários, com um risco aumentado de exposição à raiva devido ao seu trabalho, recebem vacinas para prevenir infecções por raiva.

No caso de um paciente que já está doente, a profilaxia pode prevenir complicações secundárias. Pacientes com HIV / AIDS podem receber medicamentos para reduzir o risco de infecções secundárias, por exemplo. Esses pacientes podem ficar muito doentes devido a infecções relativamente rotineiras e leves. O tratamento profilático pode interromper o início da infecção, estimulando o sistema imunológico, prevenindo complicações como o desenvolvimento de doenças respiratórias e prolongando a vida útil do paciente.