Was ist Vagusnervstimulation?
Die Vagusnervstimulation ist eine neurologische Behandlung, bei der der Vagusnerv, einer der 12 Hirnnerven, ständig stimuliert wird. Diese Behandlung wird bei Menschen mit Formen von Epilepsie und Depression angewendet, die anderen Arten von Behandlungen widerstehen, und es wurden auch Untersuchungen durchgeführt, um festzustellen, ob sie bei der Behandlung verschiedener anderer neurologischer Probleme wie der Alzheimer-Krankheit nützlich sein könnten. Der Mechanismus, über den die Vagusnervstimulation wirkt, ist nicht wirklich bekannt, obwohl es einige Theorien gibt, die das Phänomen erklären.
Dieses Verfahren wird auch als Vagusnervstimulation bezeichnet und beginnt mit einer Operation, bei der der Vagusnerv im Nacken in eine Leitung gewickelt wird, die an einer Batterie in der Brust befestigt ist. Der Eingriff kann ambulant unter örtlicher Betäubung oder stationär unter Vollnarkose durchgeführt werden, abhängig vom Patienten und den Präferenzen des Neurochirurgen, der die Operation durchführt. Nachdem das Gerät implantiert wurde, wird es von einem Neurologen mithilfe eines Programmierstabs programmiert, wobei der Neurologe das am besten geeignete Stimulationsniveau bestimmt.
Das Gerät schaltet sich ein und aus und stimuliert intermittierend den Vagusnerv. Bei Menschen mit Depressionen scheint dies die Produktion von Neurotransmittern auszulösen, die die Gehirnchemie wieder in Einklang bringen und die Symptome einer Depression lindern können. Bei Patienten mit Epilepsie kann die Stimulation des Vagusnervs Anfälle verhindern oder andauernde Anfälle zum Stillstand bringen. Das Gerät kann mit einem Magneten ausgelöst werden, so dass Epileptiker, bei denen es zu Auren kommt, den Stimulator auslösen können, wenn sie den Verdacht haben, dass es zu einem Anfall kommt.
Dieses Gerät kann je nach Programmierung zwischen einem und 15 Jahren im Körper halten. Starke Signale, die häufiger gesendet werden, neigen dazu, die Batterie zu entlasten, was einen schnelleren Austausch erforderlich macht, während schwächere, intermittierendere Signale weniger Strom verbrauchen. In der Regel wissen die Patienten nicht, wann das Gerät eingeschaltet ist, obwohl Fehlfunktionen zu seltsamen Empfindungen führen können, die durch Neuprogrammierung oder Austausch des Geräts behoben werden können.
Manchmal als Schrittmacher für das Gehirn bezeichnet, kann die Vagusnervstimulation eine Behandlungsoption für Patienten sein, die offenbar nicht auf andere Behandlungen und Behandlungstechniken ansprechen. Da es sich nicht um eine Gehirnoperation handelt, ist es weitaus weniger invasiv als einige Behandlungsoptionen, und die Risiken sind stark reduziert. Zu den Risiken einer Vagusnervstimulation können Schlafapnoe, Schluckbeschwerden, Husten und Heiserkeit sowie Infektionen der Operationsstelle oder Funktionsstörungen des Geräts gehören, die zu Beschwerden führen.