迷走神経刺激とは

迷走神経刺激は、12の脳神経の1つである迷走神経の安定した刺激を伴う神経学的治療です。 この治療法は、他の種類の治療法に抵抗するてんかんとうつ病の形態の人に使用され、アルツハイマー病などのさまざまな他の神経学的問題の治療に役立つかどうかを調べるための研究も行われています。 迷走神経刺激が働くメカニズムは、実際には理解されていませんが、現象を説明するいくつかの理論があります。

迷走神経刺激としても知られるこの処置は、首の迷走神経を胸部のバッテリーに取り付けられたリードで包む手術から始まります。 手順は、患者と手術を行う神経外科医の好みに応じて、外来患者ベースの局所麻酔下で、または全身麻酔を伴う入院患者手順として実行されます。 デバイスが埋め込まれた後、神経科医がプログラミングワンドを使用してプログラムし、神経科医が最適な刺激レベルを決定します。

デバイスはオンとオフを繰り返し、迷走神経に断続的な刺激を与えます。 うつ病の人にとって、これは神経伝達物質の産生を誘発し、脳の化学反応を回復させ、うつ病の症状を軽減するようです。 てんかん患者では、迷走神経刺激により発作を予防したり、進行中の発作を阻止したりできます。 磁石でデバイスをトリガーすることができ、発作が起きようとしていることを感知した場合、オーラを経験するてんかんが刺激装置を作動させることができます。

このデバイスは、プログラミングに応じて、体内で1年から15年持続します。 より頻繁に送信される強力な信号はバッテリーを消耗する傾向があり、より迅速な交換が必要になりますが、より弱い断続的な信号は排出が少なくなります。 原則として、患者はデバイスがいつオンになるかを知りませんが、誤動作は患者に奇妙な感覚を経験させ、デバイスの再プログラミングまたは交換で修正できます。

脳のペースメーカーと呼ばれることもありますが、迷走神経刺激は、他の治療や管理技術に反応していないように見える患者の治療選択肢となります。 脳の手術を伴わないため、一部の治療オプションよりも侵襲性がはるかに低く、リスクが大幅に軽減されます。 迷走神経刺激のリスクには、睡眠時無呼吸の発症、嚥下困難、咳、ho声、手術部位の感染または不快感を引き起こすデバイスの機能不全が含まれます。