Was sind die verschiedenen Teile des autonomen Nervensystems?
Das autonome Nervensystem (ANS) ist für das Management von unwillkürlichen Drüsen, unwillkürlichen Reflexen und unwillkürlichen Muskeln im Körper verantwortlich und besteht aus drei verschiedenen Nervensystemen: dem parasympathischen System, dem sympathischen System und dem enterischen System. Alle drei dieser Nervensysteme beruhen auf speziellen autonomen Neuronen, die wesentliche Funktionen regulieren, indem sie Signale vom Gehirn an Muskeln und Drüsen liefern, die ohne bewusste Anstrengung arbeiten müssen. ANS-Nervenzellen, auch Motoneuronen genannt, steuern hauptsächlich Drüsensekrete, Verdauungsorgane, Herzmuskeln und verschiedene glatte Muskeln. Motoneuronen orientieren sich häufig an Gefahren oder Veränderungen in der Umwelt und lösen so im Gehirn Antwortsignale aus.
Die parasympathische Aufteilung des Nervensystems wird durch Nerven im Rückenmark und in der Medulla des Gehirns reguliert und bewirkt eine Stimulation des Körpers. Es funktioniert mit Verdauungssystemorganen wie Bauchspeicheldrüse, Leber und Magen sowie mit Sinnesorganen wie Nase und Augen, um den Herzschlag zu verlangsamen, die Pupillen einzuengen und eine entspannte und gedämpfte Stimmung zu erzeugen, damit das Magen-Darm-System zusammenbrechen und absorbieren kann Essen. Die Auswirkungen des parasympathischen Nervensystems, zu denen auch die Entspannung der Schließmuskulatur gehört, können so lange anhalten, bis Nahrung und Flüssigkeiten zur Abfallausscheidung durch Darm und Blase gelangen. Dieser Teil des autonomen Nervensystems wird oft als „Ruhe- und Verdauungssystem“ bezeichnet.
Die Funktionen der sympathischen Teilung des Nervensystems sind so konzipiert, dass sie den Körper in Momenten der Erregung, Aggression oder Angst stimulieren, und bilden den Gegensatz zum parasympathischen System. Das sympathische Nervensystem, das von Neuronen im Lenden- und Brustbereich des Rückenmarks gesteuert wird, verursacht einen schnellen Herzrhythmus, eine verminderte Verdauung und einen erhöhten Blutdruck. Dieses System, das im Allgemeinen als „Flucht oder Kampf“ des autonomen Nervensystems bezeichnet wird, setzt Chemikalien wie Noradrenalin und Acetylcholin frei, um den Körper in einen erhöhten und hyperaktiven Zustand zu versetzen.
Der enterische Teil des autonomen Nervensystems wird oft als intrinsisches Nervensystem bezeichnet und richtet sich ausschließlich an das Verdauungssystem, in dem es vollständig lokalisiert ist. Das enterische Nervensystem wird von Nervenzellen in den Membranen der Speiseröhre, des Darms, der Bauchspeicheldrüse und anderer Magen-Darm-Organe versorgt und unterstützt die Verdauungsfunktionen des parasympathischen Teils des Nervensystems sowie die Verdauungsabwehr des Körpers. Zu den defensiven Verdauungsfunktionen des Darmsystems gehört das Auslösen von Erbrechen oder Durchfall, wenn schädliche Bakterien oder Viren in den Verdauungstrakt gelangt sind und ausgewiesen werden müssen. Der enterische Teil des autonomen Nervensystems steuert auch die Menge an Blut, die in den Verdauungsbereich fließt, und wie sich die Bauchmuskeln zusammenziehen, um Nahrung durch den Verdauungstrakt zu bewegen.