Was ist eine Voice Box?
Die Voice Box ist die gebräuchliche Bezeichnung für den Kehlkopf eines Säugetiers, eine Struktur im Nacken, die mehrere Funktionen erfüllt. Nur Säugetiere haben Stimmlippen im Kehlkopf, die üblicherweise als Stimmbänder bezeichnet werden. Diese sind für die Stimm- und Sprechfähigkeit der Säugetiere verantwortlich. Die Human Voice Box befindet sich oben im Nacken und besteht aus Knorpel, Bindegewebe, Schleimhaut und Muskeln. Zusätzlich zu den Lautäußerungen hält die Sprachbox die Atemwege offen und verhindert, dass Lebensmittel in die Luftröhre gelangen.
Neun Knorpel bilden die Struktur des Kehlkopfes, sechs paarweise und drei einzeln. Diese werden durch Bindegewebe verbunden und mit Muskeln bewegt. Eine Schleimhaut bildet eine kontinuierliche Auskleidung von Mund und Rachen über dem Kehlkopf durch die Luftröhre, die sich in Richtung der Lunge erstreckt. Nach der Pubertät wird der Kehlkopf des Mannes bedeutend größer als der des Weibchens und bildet den charakteristischen Adamsapfel an der Vorderseite des Halses eines Mannes. Im Kehlkopf zentriert sind die Stimmlippen, die aus zwei starken Bändern bestehen und für die Klangproduktion verantwortlich sind.
Die Hauptfunktion der Voice Box, die als Schutz für die unteren Atemwege dient, besteht darin, einen sicheren, offenen Luftdurchgang bereitzustellen. Während des Atmens bleibt der Durchgang offen, der Kehldeckel aufrecht und die Stimmlippen offen. Beim Essen schließt sich der Kehldeckel oben am Kehlkopf, ebenso wie die Stimmlippen, um sicherzustellen, dass die Nahrung nicht in die Atemwege gelangt und zum Ersticken führt. Vokalisationen entstehen durch komplexe Wechselwirkungen zwischen Kehlkopf, Lunge und Brust sowie Nase und Mund. Die Sprache ist einzigartig für Menschen und entsteht durch diese Wechselwirkungen mit den Stimmlippen, die die Tonhöhe der Stimme erzeugen.
Ein gesunder Kehlkopf hat weiße Stimmlippen, die sich symmetrisch in der Mitte des Kehlkopfs treffen, während der Rest der Sprachbox eine gesunde rosa Farbe hat. Dies steht im Gegensatz zum Auftreten eines kranken Kehlkopfes. Eine der häufigsten Störungen ist das Vorhandensein von Knötchen oder Polypen auf den Stimmlippen. Diese Knötchen verhindern, dass sich die Stimmlippen vollständig treffen, und geben der Stimme einen rauen oder kratzigen Klang, wenn Luft entweicht. Durch eine Kehlkopfoperation können Knötchen und einige andere Voice-Box-Probleme behoben werden.
Andere Probleme des Kehlkopfes sind Polypen der Stimmlippen, die bei Männern häufiger auftreten und auch verhindern, dass sich die Stimmbänder symmetrisch treffen, was der Stimme einen heiseren oder kratzigen Klang verleiht. Laryngitis ist die Schwellung des Kehlkopfes und beeinträchtigt die Erzeugung von Lauten. Es kann vorübergehend sein während einer Erkältung oder Grippe oder chronisch durch Rauchen oder Missbrauch der Stimmlippen. Häufig sind die Stimmlippen mit zunehmendem Alter dünn und verursachen Lücken zwischen ihnen und eine Veränderung der Stimmgebung. Ein weiteres Problem ist Kehlkopfkrebs, dessen Hauptursache vermutlich der chronische Konsum von Tabak und Alkohol ist.