Was ist ein Afferent?

In anatomischer Hinsicht ist ein Afferent ein Gefäß oder eine andere Leitung, die Substanzen in einen zentralen Bereich befördert, der häufig ein wichtiges Organ wie das Gehirn oder das Herz ist. Es ist das Gegenteil eines efferenten Gefäßes, das Substanzen von diesen zentralen Stellen wegführt. Das vielleicht bekannteste Beispiel für diese Gefäße sind die Venen des Kreislaufsystems, die sauerstoffarmes Blut zum Herzen zurückbringen. Lymphgefäße, die Lymphflüssigkeit in die Lymphknoten befördern, werden auch als Afferenzen bezeichnet. Ein weiteres Beispiel für diesen Gefäßtyp sind die afferenten Neuronen, die sensorische Informationen an das Zentralnervensystem weiterleiten.

Venen sind afferente Blutgefäße, die kohlendioxidreiches und sauerstoffarmes Blut zurück in Richtung Lunge und Herz befördern. Sie sind ähnlich aufgebaut wie die als Arterien bezeichneten efferenten Blutgefäße, mit einer äußeren Schicht aus Schutzgewebe, einer mittleren Schicht aus Muskelgewebe und einer inneren Schicht aus Epithelzellen, die den Flüssigkeiten eine glatte, nahezu reibungsfreie Oberfläche verleihen durchströmen. Einwegventile in den Venen sorgen dafür, dass Blut, das möglicherweise voller Abfallprodukte ist, nicht rückwärts durch den Körper fließt. Deoxygeniertes Blut in den Venen ist tatsächlich dunkelrot, aber Venen nahe der Hautoberfläche erscheinen oft blau, da die Haut eine gewisse Lichtbrechung hervorruft.

Lymphflüssigkeit ist die Bezeichnung für interstitielle Flüssigkeit oder Flüssigkeit, die zwischen den Zellen vorhanden ist, nachdem sie in die Gefäße des Lymphsystems gelangt ist. Diese Flüssigkeit nimmt auf ihrem Weg durch den Körper Ablagerungen, tote Zellen, Toxine und Krankheitserreger auf. Diese Abfallprodukte und Schadstoffe werden oft in kleinen Organen, den Lymphknoten, gefiltert. Die Lymphgefäße, die Lymphflüssigkeit in die zu filternden Lymphknoten befördern, werden afferente Lymphgefäße genannt, während die Gefäße, die Lymphflüssigkeit aus den Lymphknoten befördern, damit sie wieder in das Kreislaufsystem gelangen kann, als efferente Lymphgefäße bezeichnet werden.

Sensorische Impulse werden von spezialisierten Zellen, den afferenten Neuronen, zum Zentralnervensystem geleitet. Diese Neuronen übertragen über Nervenwege externe sensorische Reize an das Gehirn. Das Gehirn interpretiert die Reize und reagiert darauf. Empfindungen wie Hitze, Kälte, Schmerz und Druck werden von afferenten Neuronen übertragen, ebenso wie verschiedene Arten von Eingaben von Geschmacksknospen, Augen, Ohren und Nase. Störungen der afferenten Neuronen können dazu führen, dass das Gehirn externe Reize falsch interpretiert, was zu Erkrankungen wie Hyperalgesie oder akuter Schmerzempfindlichkeit und zum Phantom-Extremitäten-Syndrom führt, das Schmerzen in amputierten oder anderweitig aus dem Körper entfernten Extremitäten verursacht. Efferente Neuronen sind Nervenzellen, die Signale vom Gehirn zum peripheren Nervensystem übertragen.