Cos'è un afferente?

In termini anatomici, un afferente è una nave o un altro condotto che porta sostanze verso un'area centrale, che è spesso un organo importante come il cervello o il cuore. È l'opposto di una nave efferente, che porta sostanze lontano da queste posizioni centrali. Forse gli esempi più noti di questi vasi sono le vene del sistema circolatorio, che riportano il sangue desossigenato verso il cuore. I vasi linfatici che portano il fluido linfatico nei linfonodi sono anche noti come afferenti. Un altro esempio di questo tipo di vaso sono i neuroni afferenti, che trasmettono informazioni sensoriali al sistema nervoso centrale.

Le vene sono vasi sanguigni afferenti che trasportano sangue che è ricco di anidride carbonica e a basso contenuto di ossigeno verso i polmoni e il cuore. Sono simili nella struttura ai vasi sanguigni efferenti noti come arterie, con uno strato esterno composto da tessuto protettivo, uno strato intermedio fatto di tessuto muscolare e uno strato interno fatto di cellule epiteliali che sonoVide una superficie liscia e quasi senza attrito per far scorrere fluidi. Le valvole a senso unico all'interno delle vene assicurano che il sangue che sia potenzialmente pieno di prodotti di scarto non scorre all'indietro attraverso il corpo. Il sangue desossigenato nelle vene è in realtà rosso scuro, ma le vene vicino alla superficie della pelle appaiono spesso di colore blu perché la pelle provoca una certa rifrazione leggera.

Il fluido linfatico è il termine usato per descrivere il fluido interstiziale o il fluido che esiste tra le cellule, dopo che entra nei vasi del sistema linfatico. Questo fluido raccoglie detriti, cellule morte, tossine e agenti patogeni mentre viaggia attraverso il corpo. Questi prodotti di scarto e sostanze dannose sono spesso filtrati all'interno di piccoli organi chiamati linfonodi. I vasi linfatici che portano il fluido linfatico nei linfonodi da filtrare sono chiamati vasi linfatici afferenti, mentre i vasi che trasportano FL linfaticoUid dai linfonodi in modo che possa rientrare nel sistema circolatorio è noto come vasi linfatici efferenti.

Gli impulsi sensoriali vengono trasmessi verso il sistema nervoso centrale da cellule specializzate chiamate neuroni afferenti. Questi neuroni trasmettono stimoli sensoriali esterni al cervello attraverso percorsi nervosi. Il cervello interpreta gli stimoli e reagisce a loro. Sensazioni come calore, freddo, dolore e pressione sono tutte trasmesse da neuroni afferenti, così come vari tipi di input da papille gustative, occhi, orecchie e naso. I disturbi dei neuroni afferenti possono far male al cervello a interpretare erroneamente gli stimoli esterni, causando condizioni come iperalgesia o sensibilità al dolore acuta e sindrome degli arti fantasma, che provoca dolore negli arti che sono stati amputati o altrimenti rimossi dal corpo. I neuroni efferenti sono cellule nervose che trasmettono segnali dal cervello al sistema nervoso periferico.