Qu'est-ce qu'un afférent?

En termes anatomiques, un afférent est un vaisseau ou un autre conduit qui achemine des substances vers une zone centrale, qui est souvent un organe majeur comme le cerveau ou le cœur. C'est le contraire d'un vaisseau efférent, qui transporte des substances en dehors de ces endroits centraux. Les veines du système circulatoire, qui ramènent le sang désoxygéné vers le cœur, sont peut-être les exemples les plus connus de ces vaisseaux. Les vaisseaux lymphatiques qui amènent le liquide lymphatique dans les ganglions lymphatiques sont également appelés afférents. Un autre exemple de ce type de vaisseau est constitué par les neurones afférents, qui transmettent des informations sensorielles au système nerveux central.

Les veines sont des vaisseaux sanguins afférents qui transportent du sang riche en dioxyde de carbone et pauvre en oxygène vers les poumons et le cœur. Leur structure est similaire à celle des vaisseaux sanguins efférents appelés artères. Ils comportent une couche externe composée de tissu protecteur, une couche intermédiaire constituée de tissu musculaire et une couche interne constituée de cellules épithéliales qui fournissent une surface lisse et presque sans frottement aux fluides. s'écouler à travers. Des valves unidirectionnelles à l'intérieur des veines garantissent que le sang potentiellement plein de déchets ne coule pas en arrière dans le corps. Le sang désoxygéné dans les veines est en réalité rouge foncé, mais les veines proches de la surface de la peau apparaissent souvent de couleur bleue car la peau provoque une réfraction de la lumière.

Le terme liquide lymphatique est utilisé pour décrire le liquide interstitiel, ou le liquide qui existe entre les cellules, après son entrée dans les vaisseaux du système lymphatique. Ce fluide ramasse les débris, les cellules mortes, les toxines et les agents pathogènes lorsqu’il se déplace dans le corps. Ces déchets et substances nocives sont souvent filtrés dans de petits organes appelés ganglions lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques qui amènent le liquide lymphatique dans les ganglions lymphatiques à filtrer sont appelés vaisseaux lymphatiques afférents, tandis que les vaisseaux qui transportent le liquide lymphatique hors des ganglions lymphatiques afin qu'il puisse réintégrer le système circulatoire sont appelés vaisseaux lymphatiques efférents.

Les impulsions sensorielles sont acheminées vers le système nerveux central par des cellules spécialisées appelées neurones afférents. Ces neurones transmettent des stimuli sensoriels externes au cerveau via des voies nerveuses. Le cerveau interprète les stimuli et y réagit. Des sensations telles que la chaleur, le froid, la douleur et la pression sont toutes transmises par des neurones afférents, de même que divers types d'apports provenant des papilles gustatives, des yeux, des oreilles et du nez. Les troubles des neurones afférents peuvent amener le cerveau à mal interpréter les stimuli externes, provoquant des conditions telles qu'une hyperalgésie ou une sensibilité aiguë à la douleur et un syndrome des membres fantômes, provoquant des douleurs dans les membres amputés ou autrement retirés du corps. Les neurones efférents sont des cellules nerveuses qui transmettent des signaux du cerveau au système nerveux périphérique.