Quel est le métencéphale?

Le métencéphale est généralement considéré comme une partie du cerveau constituée en grande partie du cervelet et des pons. Comprenant de telles structures du centre du système nerveux, le métencéphale contribue aux diverses fonctions du cerveau. Il est généralement classé comme l'une des deux parties du rhombencéphale en développement, ou cerveau postérieur, l'autre étant le myélencéphale.

Plus précisément, le métencéphale est considéré comme faisant partie du système nerveux central (SNC), qui reçoit et traite des données permettant de réguler l'activité des parties du corps. En effet, il s’agit de l’un des composants du cerveau qui, avec la moelle épinière et d’autres composants, constitue la majeure partie du système nerveux. En outre, le système nerveux central est en partie nommé d'après le cerveau, qui est le centre de tout le système nerveux.

C'est au cours du développement embryonnaire que le métencéphale a commencé à prendre forme. À cinq semaines de développement embryonnaire, le rhombencéphale - qui apparaît sous la forme d'un minuscule sac recouvert de membrane intracellulaire appelé vésicule - se scinde en deux. Le métencéphale sert de vésicule primaire, tandis que le myélencéphale, placé derrière, sert de vésicule secondaire. Le métencéphale développe ses deux principales structures de définition d’ici la fin du troisième mois.

Ces structures principales sont le cervelet et le pon. Le cervelet, nommé d'après le terme latin pour "petit cerveau", est la partie du cerveau qui est communément associée aux mouvements du corps en recevant des signaux provenant d'autres parties du système nerveux. Le cervelet est relié au pons, qui porte le nom approprié du terme latin «pont». Environ 0,98 pouce (2,5 cm) de longueur, le pons constitue la partie supérieure du tronc cérébral. Le métacéphale, en particulier, contribue à des fonctions comme le sommeil et le rêve, le maintien du tonus musculaire, l’équilibre, l’excitation, les réflexes cardiaques et la circulation.

Il y a aussi d'autres parties du métencéphale. La structure contient une partie de l'une des quatre cavités remplies de liquide du cerveau, appelée quatrième ventricule. Il contient également une partie des cinquième, sixième, septième et huitième nerfs crâniens. Ces nerfs sont référés aux nerfs trijumeaux, abducens, faciaux et vestibulocochléaires.

En termes de localisation, le métencéphale est situé au-dessous de la partie arrière du cerveau et au-dessus de la médulla oblongate. Le cerveau, également appelé télencéphale, fait partie du cerveau antérieur, le diencephale étant l’autre composant. La medulla oblongata constitue la partie inférieure du tronc cérébral, placée sous les pons.