Qu'est-ce que l'oreille moyenne?

L'oreille moyenne est la cavité centrale de l'oreille remplie d'air. Il est séparé de l'oreille externe par la membrane tympanique, ou tympan, et de la cochlée ou de l'oreille interne, par une membrane avec une ouverture au centre appelée fenêtre ovale. L'oreille moyenne transmet le son acoustique externe au fluide contenu dans la cochlée, puis effectue les réglages nécessaires pour que le changement d'environnement ne dilue pas le son. Il aide également à assurer une ventilation à l'arrière de la gorge et du nez.

La membrane tympanique est adjacente à trois petits os qui s'appellent ensemble des osselets. L'os de marteau en forme de marteau est relié à l'incus en forme d'enclume. L'incus est relié à l'os de l'étrier en forme d'étrier, qui est le plus petit os du corps humain. Ensemble, les trois os sont appelés la chaîne ossiculaire.

Lorsque le son frappe le tympan, il déclenche une vibration qui se répercute dans la chaîne ossiculaire. La base de l'os de l'étrier est connectée à la membrane de la fenêtre ovale. Le son transmis par les osselets vibre à travers la fenêtre ovale jusqu’à la cochlée.

Cette séquence permet un transfert correct de la pression acoustique de l'oreille moyenne vers la cochlée. Il sert d'amplificateur de pression pour les ondes sonores. Le processus permet au son d'entrer dans l'environnement fluide de l'oreille interne.

Un autre élément clé de la fonction de l'oreille moyenne est la trompe d'Eustache, un tube constitué de cartilage et de membrane qui va de la cavité de l'oreille moyenne au nasopharynx ou au nez et à l'arrière de la gorge. Le tube d'eustachia fournit également un espace pour l'égalisation de la pression atmosphérique entre la gorge et l'oreille moyenne. Une trompe d'Eustache en bonne santé est la voie qui protège et nourrit toutes les structures de l'oreille moyenne. La trompe d'Eustache traverse l'os temporal du crâne et atteint les lignes mastoïdiennes, qui servent de site pour la fixation musculaire.

Près du nasopharynx, les cellules de la trompe d'Eustache sont tapissées de fines projections ressemblant à des cheveux appelées cils. À mesure que la membrane s'étend à travers l'oreille moyenne, les cellules se transforment en une grande colonne. Après avoir atteint la mastoïde, la membrane est composée de cellules étroitement cubiques en forme de cube.

La ventilation est une autre fonction importante de l'oreille moyenne. La trompe d'Eustache s'ouvre et se ferme selon les besoins pour permettre à l'air d'entrer dans la cavité de l'oreille moyenne. Lorsque le muscle dilatateur tubae est contracté, le tube s'ouvre. Une mauvaise ventilation peut entraîner une fente palatine, des tumeurs, des anomalies neuromusculaires et un traumatisme cranio-facial.