O que é o ouvido médio?

O ouvido médio é a cavidade central do ouvido cheia de ar. É separado do ouvido externo pela membrana timpânica, ou tímpano, e da cóclea, ou ouvido interno, por uma membrana com uma abertura no centro chamada janela oval. O ouvido médio transmite som acústico externo para o fluido na cóclea, depois faz ajustes para que a mudança no ambiente não dilua o som. Também ajuda a fornecer ventilação na parte de trás da garganta e nariz.

A membrana timpânica é adjacente a três pequenos ossos que juntos são chamados ossículos. O osso do martelo em forma de martelo é conectado à bigorna em forma de bigorna. A bigorna está conectada ao osso estribo em forma de estribo, que é o menor osso do corpo humano. Juntos, os três ossos são conhecidos como cadeia ossicular.

Quando o som atinge o tímpano, inicia uma vibração que reverbera através da cadeia ossicular. A base do osso estribo está conectada à membrana da janela oval. O som transmitido pelos ossículos vibra através da janela oval para a cóclea.

Essa sequência permite a transferência adequada da pressão sonora do ouvido médio para a cóclea. Serve como um amplificador de pressão para as ondas sonoras. O processo permite que o som entre no ambiente fluido do ouvido interno.

Outra parte importante da função do ouvido médio é a trompa de Eustáquio, um tubo feito de cartilagem e membrana que vai da cavidade do ouvido médio até a nasofaringe ou o nariz e a parte posterior da garganta. O tubo de eustáquia também fornece um local para a pressão do ar ser equalizada entre a garganta e a orelha média. Uma trompa de Eustáquio saudável é o caminho que fornece proteção e nutrição a todas as estruturas do ouvido médio. A trompa de Eustáquio passa através do osso temporal do crânio e chega às linhas da mastóide, que servem como local de fixação muscular.

Perto da nasofaringe, as células da trompa de Eustáquio são revestidas por finas projeções parecidas com pêlos, chamadas cílios. À medida que a membrana se estende pelo ouvido médio, as células mudam para uma estrutura colunar alta. Depois de atingir a mastóide, a membrana é composta por células em forma de cubo estreitamente compactadas.

A ventilação é outra função importante do ouvido médio. A trompa de Eustáquio abre e fecha conforme necessário para permitir a entrada de ar na cavidade do ouvido médio. Quando o músculo tuba dilatador é contraído, o tubo se abre. A ventilação inadequada pode levar a uma fenda palatina, tumores, defeitos neuromusculares e trauma craniofacial.