Wat is een afferent?

In anatomische termen is een afferent een vat of andere leiding die stoffen naar een centraal gebied brengt, dat vaak een belangrijk orgaan is, zoals de hersenen of het hart. Het is het tegenovergestelde van een efferent vat, dat stoffen wegvoert van deze centrale locaties. Misschien wel de bekendste voorbeelden van deze bloedvaten zijn de aderen van de bloedsomloop, die zuurstofarm bloed terug naar het hart brengen. Lymfevaten die lymfevocht in de lymfeklieren brengen, worden ook wel afferenten genoemd. Een ander voorbeeld van dit type vat zijn de afferente neuronen, die sensorische informatie overbrengen naar het centrale zenuwstelsel.

Aderen zijn afferente bloedvaten die bloed dat rijk is aan koolstofdioxide en weinig zuurstof terugvoeren naar de longen en het hart. Ze zijn qua structuur vergelijkbaar met de efferente bloedvaten bekend als slagaders, met een buitenlaag bestaande uit beschermend weefsel, een middelste laag gemaakt van spierweefsel en een binnenste laag gemaakt van epitheelcellen die een glad, bijna wrijvingsloos oppervlak bieden voor vloeistoffen om doorstromen. Eenrichtingskleppen in de aderen zorgen ervoor dat bloed dat mogelijk vol is met afvalproducten niet achteruit door het lichaam stroomt. Het zuurstofarme bloed in de aderen is eigenlijk donkerrood, maar aders dicht bij het oppervlak van de huid zien er vaak blauw uit omdat de huid enige lichte breking veroorzaakt.

Lymfatische vloeistof is de term die wordt gebruikt om interstitiële vloeistof, of vloeistof die tussen cellen bestaat, te beschrijven nadat deze de bloedvaten van het lymfestelsel is binnengekomen. Deze vloeistof neemt puin, dode cellen, gifstoffen en ziekteverwekkers op terwijl het door het lichaam reist. Deze afvalproducten en schadelijke stoffen worden vaak gefilterd in kleine organen die de lymfeklieren worden genoemd. De lymfevaten die lymfevloeistof in de te filteren lymfeklieren brengen, worden afferente lymfevaten genoemd, terwijl de vaten die lymfevloeistof uit de lymfeklieren dragen zodat het opnieuw in de bloedsomloop kan komen, bekend staan ​​als efferente lymfevaten.

Zintuiglijke impulsen worden overgebracht naar het centrale zenuwstelsel door gespecialiseerde cellen die afferente neuronen worden genoemd. Deze neuronen verzenden externe sensorische prikkels naar de hersenen via zenuwbanen. De hersenen interpreteren de stimuli en reageren erop. Sensaties zoals hitte, kou, pijn en druk worden allemaal overgedragen door afferente neuronen, net als verschillende soorten input van de smaakpapillen, ogen, oren en neus. Aandoeningen van de afferente neuronen kunnen ervoor zorgen dat de hersenen externe stimuli verkeerd interpreteren, wat aandoeningen zoals hyperalgesie of acute pijngevoeligheid en fantoomledemaatsyndroom veroorzaakt, wat pijn veroorzaakt in ledematen die zijn geamputeerd of op andere wijze uit het lichaam zijn verwijderd. Efferente neuronen zijn zenuwcellen die signalen van de hersenen naar het perifere zenuwstelsel overbrengen.