Was ist Thanatologie?
Die Thanatologie ist das akademische Studium der Sterblichkeit oder des Todes. Dieses Fach umfasst eine breite Palette von Disziplinen, darunter Soziologie, Biologie, Theologie, Psychologie, Ökonomie und Literatur zum Thema Tod. Insbesondere konzentriert sich die Thanatologie auf medizinische Veränderungen im Körper während des Sterbens und nach dem Tod, auf Visionen des Sterbebetts und auf die Erfahrung von Trauer in engeren und größeren Kreisen im Zusammenhang mit den mit dem Tod verbundenen Verstorbenen und rituellen Praktiken.
Das Wort Thanatologie hat antike griechische Wurzeln. Das Suffix - logy stammt aus dem altgriechischen und bedeutet "sprechen" und bedeutet jetzt "studieren von". Das Wurzelwort thana stammt vom griechischen Gott Thanatos, der Personifikation des Todes. Dieser Gott wurde allgemein in der griechischen Mythologie als negative, rücksichtslose Gestalt bezeichnet. Sein Name wird auch mit anderen Worten verwendet, die sich auf den Tod beziehen, wie zum Beispiel Sterbehilfe, das absichtliche Töten einer leidenden Person oder eines leidenden Tieres oder Thanatophobie, die Angst vor Dingen, die mit dem Tod zusammenhängen.
Die Schaffung der Thanatologie als akademisches Fachgebiet wird dem russischen Wissenschaftler Elie Metchnikoff zu Beginn des 20. Jahrhunderts zugeschrieben. Metchnikoff, berühmt für seine Arbeit in der Mikrobiologie und Zoologie, insbesondere für seine Entdeckung der Phagozytose, setzte sich auch für eine wissenschaftliche Untersuchung des Todes ein. Er argumentierte, dass diejenigen, die sterben, wenig oder keine wissenschaftlichen Ressourcen für die Erfahrung haben. Er hoffte, dass eine akademische Studie über den Tod denjenigen helfen würde, die entweder persönlich oder als Angehörige davor stehen, den Tod zu fürchten.
Während die Thanatologie nach dem Tod von Metchnikoff im Jahr 1916 noch ein relativ unbekanntes Fach war, wurde das Interesse nach dem Zweiten Weltkrieg wieder geweckt, was dazu geführt hatte, dass viele Menschen mit Tod und Trauer zu kämpfen hatten. Die Arbeit des amerikanischen Psychologen und einflussreichen Thanatologen Herman Feifel wird oft auf seine Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg zurückgeführt, insbesondere auf die Schrecken der Atombombe. Feifel veröffentlichte auch Werke wie sein Buch The Meaning of Death (Die Bedeutung des Todes) von 1959, das das Feld der Thanatologie in den Mainstream rückte. In seinen Publikationen beschäftigte er sich insbesondere mit lebensbedrohlichen Krankheiten, bewusster und unbewusster Einstellung zum Tod und Todesangst. Wie Metchnikoff argumentierte Feifel, dass mehr Forschung durchgeführt werden müsse, um denjenigen zu helfen, die mit Angst, Furcht oder Trauer im Sterbeprozess zu tun haben.
Heutzutage kann die Thanatologie an mehreren Hochschulen weltweit auf Universitätsniveau betrieben werden. Der Lehrplan wird voraussichtlich umfangreiche medizinische Studien beinhalten, in denen die physiologischen Veränderungen des Körpers vor und nach dem Tod, die Rolle von verschreibungspflichtigen Medikamenten im Sterbeprozess, die Psychiatrie des Sterbens oder des Sterbens von Menschen sowie das umstrittene Thema der Sterbehilfe untersucht werden. Andere Kurse könnten sich auf kulturelle Beziehungen zum Tod im Verlauf der Geschichte, Todesursachen im Verlauf der Geschichte, Komponenten der Religion und Mythologie, die den Tod betreffen, und verschiedene andere Forschungsbereiche konzentrieren. Ein Abschluss- oder Zertifikatsprogramm in Thanatologie bereitet die Schüler auf die Arbeit als Trauerberater, Trauertherapeuten oder Sterbedienstete vor.