Vad är Thanatology?

Thanatology är den akademiska studien av dödlighet eller död. Detta ämne omfattar ett brett spektrum av discipliner, inklusive sociologi, biologi, teologi, psykologi, ekonomi och litteratur kring döden. Speciellt fokuserar thanatologin på medicinska förändringar i kroppen under döds- och dödsprocessen, dödsbäddens visioner och upplevelsen av sorg i både närmare och större kretsar som omger den avlidne och ritualmetoder relaterade till döden.

Ordet thanatology har forntida grekiska rötter. Suffixet, - logy , kommer från det antika grekiska uttrycket som betyder "att tala", och betyder nu "studiet av." Rotordet, thana , kommer från den grekiska guden Thanatos, personifieringen av döden. Denna gud betecknades generellt som en negativ, hänsynslös figur i grekisk mytologi. Hans namn används också med andra ord som hänför sig till döden, som dödshjälp, målmedvetet dödande av en lidande person eller djur, eller thanatophobia, rädsla för saker relaterade till döden.

Skapandet av thanatologi som ett akademiskt studieområde krediteras den ryska forskaren Elie Metchnikoff i början av 1900-talet. Metchnikoff var berömd för sitt arbete inom mikrobiologi och zoologi, särskilt för hans upptäckt av fagocytos, och förespråkade också för en vetenskaplig studie av döden. Han hävdade att de som dör har lite eller inga vetenskapliga resurser på erfarenheten. Han hoppades att en akademisk studie av döden skulle hjälpa de som står inför den, antingen personligen eller en älskad, att inte frukta döden.

Medan thanatology förblev ett relativt ostudierat ämne i år efter Metchnikoffs död 1916 förnyades intresset efter andra världskriget, vilket hade lämnat många människor som kämpar med död och sorg. Arbetet av den amerikanska psykologen och den inflytelserika thanatologen Herman Feifel tillskrivs ofta hans erfarenhet av andra världskriget, speciellt skräcken från atombomben. Feifel fortsatte med att publicera verk, till exempel hans bok The Meaning of Death 1959, som förde fältet thanatology i mainstream-vyn. Hans publikationer fokuserade särskilt på att hantera livshotande sjukdomar, medvetna och undermedvetna attityder till döden och rädsla för döden. Liksom Metchnikoff hävdade Feifel att mer forskning behövde göras för att hjälpa dem som hanterar ångest, rädsla eller sorg i den döende processen.

Idag kan thanatologi bedrivas på universitetsnivå vid flera högskolor över hela världen. Läroplanen kommer sannolikt att innehålla omfattande studier i medicin, undersöka de fysiologiska förändringarna i kroppen före och efter döden, receptbelagda läkemedels roll i dödsprocessen, psykiatri för att dö eller titta på någon dö och det kontroversiella ämnet för dödshjälp. Andra kurser kan fokusera på kulturella relationer med döden genom historien, dödsorsaker genom historien, delar av religion och mytologi som rör döden och olika andra forskningsområden. Ett examens- eller certifikatprogram i thanatologi förbereder eleverna att arbeta som sorgrådgivare, sorgterapeuter eller dödsutbildare.