Was ist der Schädel?
Der Schädel ist die obere knöcherne Struktur des Schädels, einschließlich allem außer dem Unterkiefer oder Kieferknochen. Der Schädel schützt das Gehirn und den Kopf und stützt die Gesichtsstrukturen wie Augen und Ohren und hält sie an der richtigen Stelle, um sensorische Informationen am effizientesten zu empfangen. Tiere, die einen Schädel haben, werden gemeinsam als Kraniate bezeichnet.
Der Schädel ist kein einziger Knochen, sondern viele. Sie sind durch Nähte und nicht durch Gelenke verbunden, die nur sehr wenig Bewegung zulassen. Der menschliche Schädel besteht aus 21 Knochen und ist unterteilt in das das Gehirn umgebende und schützende Neurokranium oder Gehirngehäuse und das die Gesichtsstrukturen stützende Splanchnokranium.
Die Knochen im Neuocranium sind der Frontalknochen, der Hinterhauptknochen, der Keilbeinknochen, der Siebbeinknochen, zwei Scheitelbeinknochen und zwei Schläfenbeinknochen. Neben dem Unterkiefer umfasst das Splanchnocranium zwei Oberkiefer-, zwei Gaumen-, zwei Jochbein-, zwei Nasenknochen, zwei Tränenbein-, zwei Nasenmuschelknochen und den Vomer-Knochen. Der Schädel enthält auch die Nasennebenhöhlen, die luftgefüllte Passagen sind, die mit den Nasengängen in den Nasenlöchern in Verbindung stehen.
Amnioten, eine Gruppe von Tieren, einschließlich Säugetieren, Vögeln und Reptilien, können nach Schädeltyp klassifiziert werden. Einige Amnioten haben bilateral symmetrische Löcher im Schläfenbein des Schädels, die als temporale Fenestrae bezeichnet werden. Tiere ohne Schläfenfenster werden als Anapsiden eingestuft. Schildkröten sind die einzigen lebenden Anapsiden.
Synapsiden haben eine kleine tiefe Öffnung auf jeder Seite des Schädels hinter dem Auge, während Diapsiden auf jeder Seite zwei Öffnungen haben. Beide Gruppen sind sehr unterschiedlich. Die ausgestorbenen Euryapsiden hatten auf jeder Seite des Schädels hinter dem Auge eine hohe Öffnung. Sie entwickelten sich aus Diapsiden, verloren jedoch die untere Öffnung. Säugetiere werden als Synapsiden betrachtet, obwohl sie sich so entwickelt haben, dass sie keine temporalen Fenster mehr haben.
Die Schädel von Fischen sind weniger gut entwickelt als die von Amnioten. Die meisten Fischschädel haben eine reduzierte Struktur und bestehen eher aus Knorpel als aus Knochen. Neunaale haben den einfachsten Schädel aller lebenden Kraniaten und bestehen nur aus einer lockeren Struktur von Knorpelfasern, die das Gehirn nicht vollständig einschließen. Rochenfische oder Actinopterygii haben einen besser geformten und knöchernen Schädel als andere Fischsorten.