Was ist der laterale Genikularkern?
Der laterale Geniculate Nucleus (LGN) ist Teil des Thalamus, der als primäres Zentrum für die Verarbeitung visueller Informationen dient. Es könnte als das wichtigste Relaiszentrum von der Netzhaut bis zu dem Teil des Großhirns angesehen werden, der visuelle Reize integriert und auf diese reagiert. Bei Menschen und anderen Säugetieren ist die visuelle Projektion zum lateralen Genikularkern einer der beiden stärksten Pfade, die das Auge mit dem Gehirn verbinden. Schäden an der LGN können zu einer gewissen Erblindung führen.
Genu ist der lateinische Begriff für Knie. Aufgrund seines knieähnlichen Aussehens wurde der laterale Genikularkern als solcher benannt. Es befindet sich am Rücken des Thalamus und ist Teil des Zentralnervensystems. Die rechte und linke Gehirnhälfte haben einen lateralen Genikularkern.
Mikroskopisch betrachtet zeigen die Zellkörper im LGN eine schichtkuchenartige Anordnung, wobei die neuronalen Zellkörper als Kuchen und das Neuropil als Vereisung dienen. Das Neuropil ist eine Art graue Substanz, die nichtmyelinisierte Nervenfasern und relativ spärliche Zellkörper aufweist. Typischerweise hat der laterale Genikularkern sechs verschiedene Schichten. Die inneren zwei Schichten werden als magnozelluläre Schichten bezeichnet, während die äußeren vier Schichten als parvozelluläre Schichten bezeichnet werden.
Magnozelluläre Schichten haben große Zellen, die als magnozelluläre (M) Ganglienzellen bezeichnet werden und von der peripheren Retina eingespeist werden, und die parvozellulären Schichten haben kleine Zellen, die als parvozelluläre (P) Ganglienzellen bezeichnet werden und von der zentralen Retina oder Fovea eingespeist werden. Während P-Ganglienzellen farbempfindlich sind und einen hohen Detailgrad wahrnehmen können, sind M-Zellen farb- und detailunempfindlich. Obwohl M-Zellen in Bezug auf die Erkennung von Farben und Details schwach sind, reagieren sie sehr empfindlich auf Bewegungen.
Die Netzhaut jedes Auges projiziert Neuronen zu den lateralen Genikularkernen sowohl der rechten als auch der linken Hemisphäre. Jede LGN erhält jedoch nur Informationen von der Hälfte jedes Gesichtsfelds. Dies ist auf das Überkreuzen oder Auseinanderkreuzen der Axone von der inneren oder nasalen Seite der Retina zurückzuführen. Die Axone aus den äußeren oder zeitlichen Hälften der Netzhaut bleiben auf der gleichen Seite.
Visuelle Informationen aus dem lateralen Genikularkern werden als optische Strahlung in die visuellen Kortizes der beiden Hemisphären projiziert. Die linke Hälfte des Gesichtsfeldes wird von der rechten Hemisphäre wahrgenommen, während die rechte Hälfte von der linken Hemisphäre wahrgenommen wird, aufgrund der oben erwähnten Diskussion. Wenn die Signale den primären visuellen Kortex erreichen, der sich in einer der beiden Hemisphären befindet, kann das Gehirn das von den Zellen der Netzhaut aufgenommene Bild rekonstruieren. Durch die Signalübertragung von der Netzhaut über das LGN zur visuellen Kortikalis kann der Mensch eine bewusste visuelle Wahrnehmung erfahren.