Vad är den laterala genikulära kärnan?
Den laterala geniculate nucleus (LGN) är en del av thalamus som fungerar som det primära centrumet för bearbetning av visuell information. Det kan tänkas vara det huvudsakliga reläcentret från näthinnan till den del av hjärnbotten som integreras och svarar på visuella stimuli. Hos människor och andra däggdjur är den visuella projiceringen till den laterala genikulära kärnan en av de två starkaste vägarna som kopplar ögat till hjärnan. Skada på LGN kan leda till viss grad av blindhet.
Genu är den latinska termen för knä. I kraft av sitt knäliknande utseende namngavs den laterala genikulära kärnan som sådan. Det är beläget på thalamusens dorsum, vilket gör det till en del av det centrala nervsystemet. Den högra och vänstra halvkärnan i hjärnan har en lateral geniculate kärna.
Vid undersökning mikroskopiskt avslöjar cellkropparna i LGN ett skiktkakliknande arrangemang, med neuronala cellkroppar som fungerar som kakan, och neuropilen fungerar som glasyren. Neuropilen är en typ av grått material som har icke-myeliniserade nervfibrer och relativt glesa cellkroppar. Typiskt har den laterala genikulära kärnan sex olika lager. De två inre skikten benämns de magnocellulära skikten, medan de yttre fyra skikten kallas parvocellulära skikt.
Magnocellulära lager har stora celler som kallas magnocellulära (M) ganglionceller som mottar inmatning från den perifera näthinnan, och de parvocellulära skikten har små celler som kallas parvocellulära (P) ganglionceller som får input från den centrala näthinnan, eller fovea. Medan P-ganglionceller är färgkänsliga och kan uppleva en hög detaljnivå, är M-celler färg- och detaljkänsliga. Även om M-celler är svaga i att upptäcka färg och detaljer, är de mycket känsliga för rörelse.
Retina på varje öga projicerar neuroner till de laterala genikulära kärnorna i både höger och vänster halvkärl. Varje LGN får dock bara information från hälften av varje synfält. Detta beror på korsningen eller decusseringen av axonerna från näthinnan på näthinnan. Axonerna från de yttre eller temporala halvorna av näthinnorna kvar på samma sida.
Visuell information från de laterala genikulära kärnorna projicerar till de visuella kortikarna i de två halvkloterna som den optiska strålningen. Den vänstra hälften av synfältet uppfattas av den högra halvklotet, medan den högra halvan uppfattas av den vänstra halvklotet på grund av den härskap som nämnts ovan. När signalerna når det primära visuella cortexet beläget på endera halvklotet, kan hjärnan rekonstituera den bild som samlas av cellerna i näthinnan. Genom signalöverföringen från näthinnan till LGN till den visuella cortex kan människor uppleva medveten visuell uppfattning.