Was ist der olfaktorische Kortex?

Sinnesnetzwerke im Körper haben im Allgemeinen entsprechende Bereiche im Gehirn, die ihnen gewidmet sind. Der olfaktorische Kortex ist bei vielen Tieren der Bereich, der für die Aufnahme und Verarbeitung geruchsbedingter oder olfaktorischer Eingaben verantwortlich ist. Diese Region befindet sich in der Nähe des limbischen Systems direkt unterhalb des Großhirns und ist der Ort, an dem die meisten geruchsbezogenen Signale verarbeitet werden. Sein Zweck und sein Ort tragen zu einigen der Symptome bei, die bei Krankheitszuständen auftreten, die das Großhirn betreffen, das den größten Bereich des Gehirns darstellt.

Mit anderen Sinnen werden die Signale zuerst im Thalamus verarbeitet, aber der Riechkortex erhält Informationen direkt von den Rezeptoren. Riechrezeptoren in der Nase senden Signale an die nahe gelegenen Riechkolben direkt unter den Frontallappen des Großhirns, und diese Übertragungen werden dann an die Riechrinde oder den Lappen weitergeleitet. Informationen können dann verarbeitet werden, und Projektionen senden diese Daten an den Thalamus, wo sie mit Informationen von anderen Sinnen wie dem Sehen integriert werden können. Viele der Projektionen von diesem Kortex gehen zu einem anderen Lappen, dem so genannten Inselkortex, in dem Neuronen olfaktorische Signale mit denjenigen integrieren, die den Geschmackssinn betreffen. Dieser Bereich erklärt die enge Beziehung zwischen den beiden Sinnen.

Andere neuronale Verbindungen verbinden den Riechkortex mit der Amygdala, einem Teil des limbischen Systems, das an der Wahrnehmung von Emotionen und dem Gedächtnis beteiligt ist. Aus diesem Netzwerk können sich starke Assoziationen zwischen Geruch und Erinnerung ergeben. Zusätzlich sind emotionale und Verhaltensreaktionen auf Gerüche mit den Projektionen verknüpft, die es diesem Kortex ermöglichen, mit der Amygdala und dem Thalamus zu interagieren. Wenn ein unangenehmer Geruch festgestellt wird, haben Gehirn-Scans ergeben, dass der Blutfluss in diese Bereiche steigt, was zeigt, dass sie aktiv Informationen verarbeiten.

Manchmal können medizinische Zustände auftreten, die eng mit den Handlungen und der einzigartigen Position der Riechrinde zusammenhängen. Bestimmte chemische Verbindungen sowie elektrische Signale können aufgrund der Anwesenheit einer Triggerzone, der sogenannten Uncus, die sich in dieser Region befindet, Anfälle verursachen. Krampfanfälle, die in diesem Bereich beginnen, können häufig mit einer individuellen Halluzination eines abstoßenden Geruchs beginnen. Tumoren, die Druck auf den Uncus ausüben, können auch dazu führen, dass diese Region gegen bestimmte Hirnnerven drückt. Dies kann zu einer Vielzahl von Konsequenzen für sensorische Eingaben und Bewegungen führen.