¿Qué es la corteza olfativa?
Las redes sensoriales en el cuerpo generalmente tienen áreas correspondientes en el cerebro dedicadas a ellas. La corteza olfatoria es el área responsable, en muchos animales, para recibir y procesar la entrada relacionada con el olor u olfativo. Ubicada cerca del sistema límbico, justo debajo del cerebro, esta región es el sitio donde se procesan la mayoría de las señales relacionadas con el olor. Su propósito y ubicación contribuyen a algunos de los síntomas que se observan en los estados de enfermedad que afectan el cerebro, que es el área más grande del cerebro.
Con otros sentidos, las señales se procesan primero en el tálamo, pero la corteza olfativa recibe información directamente de los receptores. Los receptores olfativos en la nariz envían señales a los bulbos olfativos cercanos, justo debajo de los lóbulos frontales del cerebro, y estas transmisiones se transmiten a la corteza olfativa o lóbulo. Luego se puede procesar la información, y las proyecciones envían estos datos al tálamo, donde se puede integrar con información de oHay sentidos como la visión. Muchas de las proyecciones de esta corteza van a otro lóbulo, llamado corteza insular, donde las neuronas integran señales olfativas con las relacionadas con el sentido del gusto. Esta área representa la estrecha relación entre los dos sentidos.
Otras conexiones neuronales vinculan la corteza olfatoria a la amígdala, una parte del sistema límbico involucrado en la percepción de las emociones, así como la memoria. Las fuertes asociaciones entre el olor y los recuerdos pueden resultar de esta red en particular. Además, las reacciones emocionales y de comportamiento al olfato están vinculadas a las proyecciones que permiten que esta corteza interactúe con la amígdala y el tálamo. Cuando se detecta un olor desagradable, los escaneos cerebrales han revelado que el flujo sanguíneo aumenta a estas áreas, lo que demuestra que están procesando activamente información.
A veces, pueden surgir condiciones médicas que están estrechamente vinculadased a las acciones y la posición única de la corteza olfativa. Ciertos compuestos químicos, así como señales eléctricas, son capaces de causar convulsiones debido a la presencia de una zona de activación, llamada UNCU, que se encuentra en esta región. A menudo, la actividad convulsiva que comienza en esta área puede comenzar con un individuo alucinando un olor aversivo. Los tumores que ejercen presión sobre el UNCU también pueden hacer que esta región presione contra ciertos nervios craneales; Esto puede conducir a una variedad de consecuencias para la entrada y el movimiento sensoriales, en una condición llamada hernia uncal.