Vad är luktbarken?
Sensoriska nätverk i kroppen har i allmänhet motsvarande områden i hjärnan som är dedikerade till dem. Luktbarken är det område som ansvarar för många djur för att ta emot och bearbeta luktrelaterade eller luktaktiga inmatningar. Beläget nära det limbiska systemet, strax under hjärnan, är denna region den plats där de flesta signaler relaterade till lukt behandlas. Dess syfte och placering bidrar till några av de symtom som ses i sjukdomstillstånd som påverkar hjärnan, som är det största området i hjärnan.
Med andra sinnen behandlas först signaler i thalamus, men luktbarken får information direkt från receptorer. Olfaktoriska receptorer i näsan skickar signaler till de närliggande luktlökarna, precis under de främre loberna på hjärnbotten, och dessa överföringar överförs sedan till luktbarken eller loben. Information kan sedan behandlas, och prognoser skickar denna information till thalamus, där den kan integreras med information från andra sinnen som syn. Många av projektionerna från denna cortex går till en annan lob, kallad den insulära cortexen, där neuroner integrerar luktfrekvenssignaler med de som gäller smakkänslan. Detta område står för den nära relationen mellan de två sinnena.
Andra neuronala förbindelser kopplar luktbarken till amygdala, en del av det limbiska systemet som är involverat i uppfattningen av känslor, såväl som minne. Starka samband mellan lukt och minnen kan resultera från just detta nätverk. Dessutom är känslomässiga och beteendemässiga reaktioner på lukt kopplade till de prognoser som tillåter detta cortex att interagera med amygdala och thalamus. När en obehaglig lukt upptäcks har hjärnskanningar avslöjat att blodflödet ökar till dessa områden, vilket visar att de aktivt bearbetar information.
Ibland kan medicinska tillstånd uppstå som är nära kopplade till handlingarna och unika positionen i luktbarken. Vissa kemiska föreningar, såväl som elektriska signaler, kan orsaka anfall på grund av närvaron av en triggerzon, kallad uncus, som finns i detta område. Ofta kan anfallsaktiviteter som börjar i detta område börja med att en individ hallucinerar en aversiv lukt. Tumörer som sätter press på uncus kan också få denna region att pressa mot vissa kranialerver. Detta kan leda till en mängd olika konsekvenser för sensorisk inmatning och rörelse, i ett tillstånd som kallas uncal herniation.