Wat is de olfactorische cortex?

Sensorische netwerken in het lichaam hebben over het algemeen overeenkomstige gebieden in de hersenen die zich hebben gewijd. De olfactorische cortex is het gebied dat bij veel dieren verantwoordelijk is voor het ontvangen en verwerken van geurgerelateerde, of reukinvoer. Gelegen in de buurt van het limbische systeem, net onder het cerebrum, is deze regio de site waar de meeste signalen met betrekking tot geur worden verwerkt. Het doel en de locatie dragen bij aan enkele van de symptomen die worden gezien in ziektetoestanden die het cerebrum beïnvloeden, het grootste deel van de hersenen.

Met andere zintuigen worden signalen eerst verwerkt in de thalamus, maar de olfactorische cortex ontvangt informatie rechtstreeks van receptoren. Olfactorische receptoren in de neus sturen signalen naar de nabijgelegen reukbollen, net onder de frontale lobben van het cerebrum, en deze transmissies worden vervolgens doorgegeven aan de olfactorische cortex of lob. Informatie kan vervolgens worden verwerkt en projecties sturen deze gegevens naar de thalamus, waar deze kan worden geïntegreerd met informatie van Other zintuigen zoals visie. Veel van de projecties van deze cortex gaan naar een andere lob, de insulaire cortex genoemd, waar neuronen olfactorische signalen integreren met die met betrekking tot het gevoel van smaak. Dit gebied is verantwoordelijk voor de nauwe relatie tussen de twee zintuigen.

Andere neuronale verbindingen verbinden de reukschors aan de amygdala, een onderdeel van het limbische systeem dat betrokken is bij de perceptie van emoties, evenals geheugen. Sterke associaties tussen geur en herinneringen kunnen het gevolg zijn van dit specifieke netwerk. Bovendien zijn emotionele en gedragsreacties op geur gekoppeld aan de projecties waarmee deze cortex kan communiceren met de amygdala en de thalamus. Wanneer een onaangename geur wordt gedetecteerd, hebben hersenscans onthuld dat de bloedstroom naar deze gebieden toeneemt, waaruit blijkt dat ze actief informatie verwerken.

Soms kunnen er medische aandoeningen ontstaan ​​die nauw verbonden zijned in de acties en unieke positie van de reukschors. Bepaalde chemische verbindingen, evenals elektrische signalen, kunnen aanvallen veroorzaken vanwege de aanwezigheid van een triggerzone, de UNCU's genoemd, die zich in deze regio bevindt. Vaak kunnen aanvallen die in dit gebied begint, beginnen met een individuele hallucinatie van een aversieve geur. Tumoren die druk op de UNCU's uitoefenen, kunnen er ook voor zorgen dat deze regio tegen bepaalde schedelzenuwen wordt ingedrukt; Dit kan leiden tot een verscheidenheid aan gevolgen voor sensorische input en beweging, in een aandoening genaamd uncal hernia.