Welche Rolle spielt das Rückenmark im Zentralnervensystem?
Das Rückenmark ist ein wesentlicher Bestandteil des Kommunikationssystems des Körpers. Das Zentralnervensystem besteht hauptsächlich aus Gehirn, Rückenmark und einem massiven System sensorischer Rezeptoren und ist für die Verarbeitung der internen und externen Kommunikation verantwortlich. In Bezug auf die spezifische Funktion des Rückenmarks im Zentralnervensystem ist es eine direkte Verbindung zwischen dem Gehirn und anderen Körpersystemen. Informationen fließen von Nerven im gesamten Körper ein und gelangen über das Rückenmark zum Gehirn. Sobald Informationen empfangen wurden, verarbeitet das Gehirn sie und sendet Nachrichten entlang des Rückenmarks, um die entsprechenden Systemreaktionen auszulösen.
Um die Rolle des Rückenmarks im Zentralnervensystem vollständig zu verstehen, muss zunächst sein Aufbau verstanden werden. Innerhalb der Wirbelsäule besteht das Rückenmark aus einem Bündel getrennter Nerven, die wie ein Kabel zusammengewickelt sind. Mit einer Länge von ungefähr 40,64 cm und einer Breite von weniger als 2 cm ist das Rückenmark mit dem Gehirn verbunden und erstreckt sich über die gesamte Länge des Rückgrats. Es ist durch mit Flüssigkeit gefüllte Membranen geschützt, die als Meningen bekannt sind und durch die die Wirbelsäule umgebenden Rückgrate weiter geschützt sind.
An mehreren Stellen verzweigt sich das Rückenmark in Nervenpaare, die Informationen zu und von vier verschiedenen Regionen des Körpers übertragen: der Hals-, Brust-, Lenden- und Sakralregion. Diese innervierten Bereiche erleichtern die Kommunikation von verschiedenen Körperteilen und Systemen entlang des Rückenmarks bis zum Gehirn und dann wieder zurück. Beispielsweise überträgt die Halsregion Informationen zu und von Kopf, Hals, Armen und Händen. Im Vergleich dazu leiten die Brustregionen Informationen zum und vom Herzen, der Brust und anderen Systemen im Bauchbereich des Körpers weiter. Ohne die Verwendung des Rückenmarks im Zentralnervensystem hätte das Gehirn keine Möglichkeit, Informationen aus diesen äußeren Körperregionen zu erhalten.
Durch eine Erkrankung oder Verletzung des Rückenmarks wird die Kommunikation zwischen Gehirn und Körperregionen unterbrochen. Wenn beispielsweise eine Verletzung auftritt, ist die Rolle des Rückenmarks im Zentralnervensystem beeinträchtigt. Schwere Rückenmarksverletzungen, wie sie bei Querschnittsgelähmten auftreten, können das Zentralnervensystem so stören, dass das Gehirn verschiedene Muskeln und Sehnen nicht mehr kontrollieren kann. Während die Körpersysteme und das Gehirn weiterhin die richtigen Signale und Nachrichten senden, ist die Hauptkommunikationsleitung beschädigt, sodass Nachrichten nicht durchkommen können.