Was ist Essigsäure?

Essigsäure ist eine schwache Säure, die wahrscheinlich am bekanntesten dafür ist, die primäre Säure in Essig zu sein. Tatsächlich hat Essigsäure ein breites Anwendungsspektrum, das über das Einstreuen von Salaten hinausgeht, und wird in großen Mengen auf der ganzen Welt hergestellt. Die Menschen arbeiten seit Jahrhunderten mit dieser Säure in einer Reihe von Zusammenhängen, wobei Essigsäure eine der Substanzen ist, die von Alchemisten, den Vorgängern moderner Chemiker, erforscht wurden.

Diese organische Säure kann in unterschiedlichen Konzentrationen hergestellt werden. In reiner Form wird es Eisessig genannt, weil es bei kühlen Temperaturen kristallisiert. Diese Form der Säure ist extrem ätzend und kann bei der Arbeit gefährlich sein. Besondere Schutzmaßnahmen sind erforderlich. Im Gegensatz dazu hat Essig normalerweise eine Essigsäurekonzentration von etwa fünf Prozent.

Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie diese Säure hergestellt werden kann. Eine Methode ist die bakterielle Fermentation, die Technik zur Herstellung von Essigen, bei der Essigsäure als Nebenprodukt der bakteriellen Verdauung entsteht. Andere Techniken umfassen die Erzeugung chemischer Reaktionen, die zu dieser Säure führen, wie dies bei der kommerziellen Herstellung dieses Produkts der Fall ist. Wenn die Säure für die Verwendung in Lebensmitteln bestimmt ist, wird sie normalerweise biologisch hergestellt, da dies häufig aus Gründen der Lebensmittelkennzeichnung erforderlich ist.

Diese klare, farblose Säure hat einen ausgeprägten sauren Geschmack, obwohl eine Verkostung nur empfohlen wird, wenn sie eindeutig als für den menschlichen Verzehr geeignet gekennzeichnet ist. Es hat auch einen starken, scharfen Geruch, der vielen Menschen bekannt ist, weil es nach Essig riecht. Essig riecht eher nach Essigsäure. In der Lebensmittelzubereitung kann es als Aroma verwendet werden, wobei der scharfe Geschmack in einigen Lebensmitteln erwünscht ist, und auch als Lebensmittelkonservierungsmittel. Die Säure hemmt das Bakterienwachstum und schützt die Lebensmittel vor Kontamination. Die historische Verwendung von Essig als Lebensmittelkonservierungsmittel hat in einigen Kulturen zu einem Geschmack für den unverwechselbaren Geschmack von Essig geführt, sodass Lebensmittel, die nicht länger konserviert werden müssen, möglicherweise etwas Essig als Geschmackszusatz enthalten.

Industriell wird Essigsäure in einer Vielzahl von Prozessen eingesetzt. Es wird auch in der chemischen Produktion und Forschung eingesetzt, in Umgebungen, in denen Menschen eine schwache Säure benötigen. Wie andere Säuren ist Essigsäure für viele Substanzen ätzend und kann an einer Vielzahl chemischer Reaktionen beteiligt sein. Essigsäure wird als Lösungsmittel, Reagenz, Katalysator und Pestizid verwendet. Es kann zur Herstellung von Farben, Lacken und Lasuren sowie zur medizinischen Behandlung, beispielsweise zur Behandlung von Quallenstichen, verwendet werden.