Che cos'è l'acido acetico?
L'acido acetico è un acido debole che è probabilmente il più famoso per essere l'acido primario nell'aceto. In effetti, l'acido acetico ha una vasta gamma di usi oltre alla spolverata sulle insalate ed è prodotto in grandi volumi in tutto il mondo. Le persone hanno lavorato con questo acido in numerosi contesti per secoli, con l'acido acetico che è una delle sostanze esplorate dagli alchimisti, i predecessori dei chimici moderni.
Questo acido organico può essere preparato in diverse concentrazioni. In forma pura, è noto come acido acetico glaciale perché si cristallizza a temperature fresche. Questa forma di acido è estremamente corrosiva e può essere pericolosa da lavorare, richiedendo speciali precauzioni per la protezione. L'aceto, al contrario, di solito ha una concentrazione di acido acetico di circa il cinque percento.
Esistono diversi modi in cui questo acido può essere preparato. Un metodo è la fermentazione batterica, la tecnica utilizzata per produrre aceti, in cui l'acido acetico viene generato come sottoprodotto della digestione batterica. Altre tecniche prevedono la produzione di reazioni chimiche che provocano questo acido, come avviene nella produzione commerciale di questo prodotto. Quando l'acido è destinato all'uso negli alimenti, tuttavia, viene solitamente prodotto biologicamente perché ciò è spesso necessario per motivi di etichettatura degli alimenti.
Questo acido limpido e incolore ha un caratteristico sapore aspro, sebbene la degustazione non sia consigliata a meno che non sia chiaramente etichettato come idoneo al consumo umano. Ha anche un odore forte e acuto che è familiare a molte persone perché odora di aceto. O meglio, l'aceto odora di acido acetico. Nella preparazione del cibo, può essere usato come aroma, con il gusto deciso che è desiderabile in alcuni alimenti e anche come conservante alimentare. L'acido inibisce la crescita batterica, proteggendo gli alimenti dalla contaminazione. L'uso storico dell'aceto come conservante alimentare ha creato un gusto acquisito in alcune culture per il caratteristico sapore dell'aceto, quindi gli alimenti che non richiedono più conservazione possono avere un po 'di aceto aggiunto per il sapore.
Industrialmente, l'acido acetico viene utilizzato in una vasta gamma di processi. Viene anche utilizzato nella produzione e nella ricerca chimica, in ambienti in cui le persone hanno bisogno di un acido debole. Come altri acidi, l'acido acetico è corrosivo per molte sostanze e può essere coinvolto in una varietà di reazioni chimiche. L'acido acetico è usato come solvente, reagente, catalizzatore e pesticida. Può essere utilizzato nella preparazione di pitture, vernici e smalti e nel trattamento medico, come ad esempio nel trattamento delle punture di meduse.