Co je kyselina octová?

Kyselina octová je slabá kyselina, která je pravděpodobně nejslavnější tím, že je primární kyselinou v octě. Kyselina octová má ve skutečnosti široké uplatnění mimo kropení saláty a je vyráběna ve velkých objemech po celém světě. Lidé s touto kyselinou pracují po celá staletí, přičemž kyselina octová je jednou z látek prozkoumaných alchymisty, předchůdci moderních chemiků.

Tato organická kyselina může být připravena v různých koncentracích. V čisté formě je známá jako ledová kyselina octová, protože krystalizuje při nízkých teplotách. Tato forma kyseliny je extrémně leptavá a může být nebezpečná pro práci s ní, což vyžaduje zvláštní bezpečnostní opatření. Ocot má naproti tomu obvykle koncentraci kyseliny octové asi pět procent.

Existuje celá řada způsobů, jak tuto kyselinu připravit. Jednou z metod je bakteriální fermentace, která se používá k výrobě octa, při kterém se kyselina octová vytváří jako vedlejší produkt bakteriálního trávení. Jiné techniky zahrnují produkci chemických reakcí, které vedou k této kyselině, jak se to dělá v komerční výrobě tohoto produktu. Pokud je však kyselina určena k použití v potravinách, je obvykle vyráběna biologicky, protože je to často nutné z důvodů označování potravin.

Tato čirá bezbarvá kyselina má výraznou kyselou chuť, i když její ochutnávka se nedoporučuje, pokud není jasně označena jako vhodná pro lidskou spotřebu. Má také silný, ostrý zápach, který je známý mnoha lidem, protože voní jako ocet. Nebo spíše ocet voní jako kyselina octová. Při přípravě potravin může být použit jako ochucovadlo, přičemž v některých potravinách je žádoucí ostrá chuť a také jako konzervační látka. Kyselina inhibuje bakteriální růst a udržuje potraviny v bezpečí před kontaminací. Historické použití octa jako potravinového konzervantu vytvořilo v některých kulturách získanou chuť pro výraznou příchuť octa, takže u potravin, které již nevyžadují konzervaci, může být přidán nějaký ocet pro chuť.

Kyselina octová se průmyslově používá v široké škále procesů. Používá se také v chemické výrobě a výzkumu, v prostředí, kde lidé potřebují slabou kyselinu. Stejně jako jiné kyseliny je kyselina octová korozivní pro mnoho látek a může být zapojena do řady chemických reakcí. Kyselina octová se používá jako rozpouštědlo, činidlo, katalyzátor a pesticid. Může být použit při přípravě barev, laků a glazur a při lékařském ošetření, například při ošetření žihadly medúzy.