Co je to degradace životního prostředí?

Degradace životního prostředí je proces, jehož prostřednictvím je přírodní prostředí nějakým způsobem ohroženo a snižuje biologickou rozmanitost a celkové zdraví životního prostředí. Tento proces může být zcela přirozeného původu nebo může být urychlen nebo způsoben lidskými činnostmi. Mnoho mezinárodních organizací uznává degradaci životního prostředí jako jednu z hlavních hrozeb, kterým planeta čelí, protože lidé dostali pouze jednu Zemi ke spolupráci, a pokud bude životní prostředí nenapravitelně ohroženo, mohlo by to znamenat konec lidské existence.

Existuje řada způsobů, jak může degradace prostředí fungovat. V klasickém případě se zdroje jednoduše vyčerpají. Vzduch, voda a půda jsou všechny zdroje, které jsou náchylné k vyčerpání kvůli nadužívání, stejně jako přírodní zdroje, jako jsou minerály a ropná ložiska. Tlaky stanovišť, které nutí zvířata do malé oblasti, mohou také přispět k vyčerpání zdrojů, protože zvířata spotřebovávají velký objem materiálu v malé oblasti.

Znečištění je další příčinou zhoršování životního prostředí. Když je znečištěno životní prostředí, znamená to, že toxické látky způsobily, že je nezdravý. Znečištění může pocházet z různých zdrojů, včetně emisí z vozidel, zemědělského odtoku, náhodného úniku chemických látek z továren a špatně řízeného sklízení přírodních zdrojů. V některých případech může být znečištění reverzibilní nákladnými nápravnými opatřeními na ochranu životního prostředí a v jiných případech to může trvat celá desetiletí nebo dokonce století, než se životní prostředí vyrovná se znečištěním.

Jednoduché poškození je také častým problémem. Čisté řezy, neudržitelný rozvoj a eroze jsou všechny formy poškození životního prostředí. Pokud je poškození rozsáhlé, prostředí nemusí být schopno samo dosáhnout rovnovážného stavu a problém by se mohl ještě zhoršit. Eroze v důsledku špatných zemědělských praktik může například zbavit zemi její cenné půdy a zanechat hrubé, zbytečné půdy. Toto nechvalně se vyskytlo v Severní Americe během prachové mísy třicátých let, kdy sucho, špatná zemědělská praxe a silné počasí vedly k rozsáhlému odstraňování úrodné ornice z zemědělské půdy.

Degradace životního prostředí je spojena s řadou sociálních a právních otázek, od potřeby poskytnout životní prostor lidem až po otázky, kdo je zodpovědný za čištění životního prostředí. Například pokud společnost získá společnost, která uvolňovala toxické chemikálie do životního prostředí v době, kdy byl tento postup běžný, může tvrdit, že nemá žádnou zákonnou povinnost čistit chemické látky, i když může být povinna tak učinit v rámci etických zásad zásady.