Co je to degradace životního prostředí?
Degradace životního prostředí je proces, díky kterému je přirozené prostředí nějakým způsobem ohroženo, což snižuje biologickou rozmanitost a obecné zdraví životního prostředí. Tento proces může být zcela přirozený původ, nebo může být zrychlen nebo způsoben lidskými činnostmi. Mnoho mezinárodních organizací uznává degradaci životního prostředí jako jednu z hlavních hrozeb, kterým čelí planeta, protože lidé dostali pouze jednu Zemi, se kterou by mohla pracovat, a pokud se prostředí stane nenapravitelně ohroženo, mohlo by to znamenat konec lidské existence.
Existuje řada způsobů, jak může fungovat degradace životního prostředí. V klasickém případě se zdroje jednoduše vyčerpají. Vzduch, voda a půda jsou všechny zdroje, které jsou náchylné k vyčerpání prostřednictvím nadměrného používání, stejně jako přírodní zdroje, jako jsou minerály a usazeniny oleje. Tlaky stanoviště, které nutí zvířata do malé oblasti, mohou také přispět k vyčerpání zdrojů, protože zvířata konzumují vysoký objem materiálu v malé oblasti.
Znečištění je další příčinou degradace životního prostředí. Když se životní prostředí znečišťuje, znamená to, že toxické látky způsobily nezdravé. Znečištění může pocházet z různých zdrojů, včetně emisí vozidel, zemědělského odtoku, náhodného uvolňování chemických látek z továren a špatně spravovaného sklizeň přírodních zdrojů. V některých případech může být znečištění reverzibilní s nákladnými opatřeními pro sanaci životního prostředí a v jiných případech může trvat desetiletí nebo dokonce staletí, aby se životní prostředí vypořádalo se znečištěním.
Jednoduché poškození je také běžným problémem. Jasné, neudržitelné rozvoj a eroze jsou formy poškození životního prostředí. Pokud je poškození rozsáhlé, životní prostředí nemusí být schopno dosáhnout stavu rovnováhy samy o sobě a problém by se mohl zmocnit. Například eroze v důsledku špatných zemědělských praktik může odstranit EARth jeho cenné ornice, ponechání hrubé, zbytečné půdy za sebou. K tomu nechvalně došlo v Severní Americe během prachové misky ve 30. letech, kdy sucho, špatné zemědělské praktiky a těžké počasí vedly k rozsáhlému odizolování úrodné ornice z zemědělské půdy.
Řada sociálních a právních otázek je zapojena do degradace životního prostředí, od nutnosti poskytovat životní prostor pro lidi až po otázky, kdo je odpovědný za vyčištění životního prostředí. Například, pokud společnost získá společnost, která vydala toxické chemikálie do životního prostředí v době, kdy byla tato praxe běžná, může tvrdit, že nemá žádnou zákonnou povinnost vyčistit chemikálie, i když může být povinen tak učinit podle etických principů.