Co je sociální výzkum?

Sociální výzkum je vědecké studium společnosti. Konkrétněji sociální výzkum zkoumá postoje společnosti, předpoklady, přesvědčení, trendy, stratifikace a pravidla. Rozsah sociálního výzkumu může být malý nebo velký, sahající od sebe nebo jednotlivce až po celou rasu nebo zemi. Mezi oblíbená témata sociálního výzkumu patří chudoba, rasismus, otázky třídy, sexualita, hlasovací chování, genderové konstrukce, policie a trestné chování.

Sociální výzkum určuje vztah mezi jednou nebo více proměnnými. Například pohlaví a úroveň příjmu jsou proměnné. Sociální vědci budou hledat základní pojmy a vztahy mezi příčinami a důsledky sociálního problému. Před zahájením výzkumu musí vědci formulovat výzkumnou otázku. Například by se vědec mohl zeptat, zda existuje vztah mezi pohlavím osoby a úrovní jeho příjmu. Mají muži vyšší příjmy než ženy? Jsou ženy s největší pravděpodobností chudé?

K otázce může být přidána třetí proměnná, rasa. Poté může sociální vědec položit výzkumnou otázku: Ovlivňuje rasa a sex výši příjmů osoby? Sociální vědci pak budou shromažďovat data, organizovat a analyzovat informace a vytvářet zprávu o svých zjištěních. Lidé provádějící sociální výzkum musí také zvážit etiku, zaujatost a spolehlivost a platnost výzkumu, který provádějí. Musí se rozhodnout, jakou formu odběru vzorků použijí, jak změřit informace, jak analyzovat údaje a předložit svá zjištění.

Výzkum lze provádět pomocí průzkumů, zpráv, pozorování, dotazníků, fokusních skupin, historických účtů, osobních deníků a statistik sčítání. Existují dva typy výzkumu: kvalitativní výzkum a kvantitativní výzkum. Kvalitativní výzkum je induktivní, což znamená, že výzkumník vytváří hypotézy a abstrakce ze shromážděných dat. Většina dat se shromažďuje prostřednictvím slov nebo obrázků a většinou od lidí. Vědci se zajímají o to, jak lidé vnímají svůj život a samotný výzkumný proces.

Kvantitativní výzkum je naprostým opakem a nejčastěji zahrnuje čísla a data. Kvantitativní data jsou efektivní, ale zaměřují se pouze na konečný výsledek, nikoli na samotný proces, jako to dělá kvalitativní výzkum. Kvantitativní údaje jsou přesné a často jsou výsledkem průzkumů nebo dotazníků.

I když je sociální výzkum nejčastěji prováděn sociálními vědci nebo sociology, jedná se o interdisciplinární studium přecházející do předmětů, jako je kriminologie, studium kriminality; politika, studium moci; ekonomie, studium peněz a podnikání; psychologie, studium mysli; filozofie, studium víry a morálky; a antropologie, studium kultury.