Cos'è il metanolo?
metanolo è il composto di alcol più semplice, costituito da un atomo di carbonio e tre atomi di idrogeno disposti come un gruppo metilico (CH 3 ), che è unito a un ossigeno e un atomo di idrogeno in un gruppo idrossilico (OH), dando la formula chimica ch 3 OH. Può essere indicato come alcool metilico, alcool in legno o dal termine obsoleto carbinolo. Il composto differisce dall'etanolo - il tipo di alcol che si trova in birre, vini e spiriti - ed è tossico. È un liquido incolore, insipido e infiammabile che è piuttosto volatile e ha un leggero odore. Il metanolo viene utilizzato in molti processi industriali, in alcuni tipi di antigelo, come combustibile e nella produzione di biodiesel.
usa
Il composto è ampiamente usato come materia prima nella produzione di altri prodotti chimici, in particolare la formaldeide, che a sua volta viene utilizzata nella produzione di materie plastiche. Viene aggiunto all'etanolo destinato a scopi di pulizia industriale o domestica, invece di bere, per renderlo un drinkabLe. Questo evita le tasse pagabili sulle bevande alcoliche. Il prodotto risultante è noto come alcol denaturato o spirito metilato e in genere contiene circa il 10% di metanolo. L'alcool metilico è anche un ingrediente in alcune miscele antigelo, nel fluido del tergicristallo, ed è usato come solvente in varie vernici e vernici.
Una crescente applicazione di alcol metilico è come combustibile, direttamente o nella produzione di biodiesel. È stato usato in forma pura per un po 'di tempo nei motori di corse di fascia alta, nei corridori di drag e in aeroplani modello a radio-controllati, ma è sostenuto come alternativa praticabile ai combustibili fossili per un uso più generale. Come i combustibili fossili, il metanolo produce anidride carbonica durante la combustione, ma ha il vantaggio che può essere prodotto a buon mercato da risorse rinnovabili. Brucia anche in modo più pulito dei carburanti come la benzina, in quanto non produce fumo, fuliggine o grande quantitàs di composti idrocarburi dannosi.
Nell'economia del metanolo, questo composto sarebbe il combustibile comune, con combustibili non rinnovabili che hanno una quota di minoranza o non essere affatto utilizzati. Il chimico vincitore del premio Nobel George Olah è un forte sostenitore di questo percorso. I sostenitori sottolineano che l'alcol metilico è relativamente economico da produrre, può essere fabbricato con piccoli o nulli, è efficiente da conservare e può essere realizzato con fonti diverse dai combustibili fossili. Inoltre, mentre la conversione in un'economia idrogeno richiederebbe importanti cambiamenti nelle infrastrutture, il metanolo potrebbe essere gradualmente in modo relativamente facilmente in quanto può essere miscelato con combustibili fossili come la benzina per produrre carburanti ibridi mentre fa il turno.
I potenziali svantaggi includono il fatto che l'alcol metilico è corrosivo per alcuni metalli, in particolare l'alluminio. Ciò renderebbe necessario sostituire alcuni serbatoi di stoccaggio, condutture e parti del motore. È anche più tossico di molti altri carburanti comunemente usati, tra cui la benzina.
invece oF usando il composto come combustibile in sé, il metanolo può essere usato per produrre biodiesel, che può essere bruciato in alcuni veicoli diesel senza costose modifiche al motore. L'alcool metilico viene riscaldato con olio vegetale, insieme a sodio o idrossido di potassio, che funge da catalizzatore. Questo processo trasforma l'olio vegetale in molecole più piccole che sono più adatte come carburante e produce glicerolo come sottoprodotto.
tossicità
Gli esseri umani possono tollerare quantità molto piccole di alcol metilico - che in realtà è presente in piccole quantità in alcuni alimenti - senza ammalarsi, poiché il corpo è in grado di liberarsi di questa sostanza chimica dannosa in una certa misura, ma in quantità maggiori, è tossico. Nel corpo, viene convertito in formaldeide e si forma, che sono dannosi per le cellule. In particolare, possono influenzare il nervo ottico e interferire con la visione. Deglutare un terzo di un'oncia fluida (circa 10 millilitri) o meno potrebbe causare cecità e una o due once fluide (30 - 60 millilitri) potrebbero rivelarsi fatali. L'avvelenamento da metanolo può occasionalmente derivare dalla deglutizione accidentale, ma un'altra possibile via è attraverso il bere intenzionale dello spirito metilato come alternativa economica alle bevande alcoliche.
produzione
Tradizionalmente, l'alcol metilico è stato prodotto dalla combinazione di monossido di carbonio e idrogeno e reagendo il metano con il vapore. Entrambi i processi vengono eseguiti sotto pressione e utilizzando catalizzatori e di solito le materie prime sono arrivate direttamente o indirettamente dai combustibili fossili. Per ridurre la dipendenza da questi carburanti, tuttavia, la produzione di metanolo dalla biomassa si è ampliata in modo significativo. La biomassa può essere materiale vegetale coltivato specificamente a questo scopo o una varietà di materiali di scarto a base vegetale. È suddiviso in monossido di carbonio e idrogeno, che viene quindi utilizzato per produrre l'alcol.