Was ist ein Achondrit?
Ein Achondrit ist ein felsartiger Körper im Sonnensystem oder eine Art Meteorit, wenn man von der Erdanziehung erfasst wird und auf die Erde fällt. Es unterscheidet sich von einem Chondrit-Gestein, das Chondrules enthält, eine Sammlung kleiner, kugelförmiger Merkmale. Es ist bekannt, dass sich Chondriten gebildet haben, als sich die Planeten des Sonnensystems selbst bildeten, aber es wird angenommen, dass sich Achondritengesteine zu einem viel jüngeren Zeitpunkt durch Prozesse im Weltraum gebildet haben.
Das Volumen der Gesteine im Sonnensystem, die in der Natur als Achondriten klassifiziert sind, macht nur 4% der Gesamtmenge aus, was auch die Achondriten-Meteoriten selbst selten macht. Es gibt einige Debatten über ihre Herkunft, da viele mögliche Ursachen für sie existieren können. Sie ähneln am häufigsten magmatischen Gesteinen auf der Erde, die unter starker Hitze und starkem Druck entstanden sind, z. Allgemeine Kategorien für Achondriten unterteilen sie in Stein-, Eisen- und Stein-Eisen-Zusammensetzungen.
Die Untersuchung von Achondritgesteinen stammt ausschließlich von Meteoriten, die auf die Erde gefallen sind. Alle diese Gesteine enthalten normalerweise grobkörnige innere Strukturen und enthalten häufig keine metallischen Bestandteile wie Eisen oder Nickel. Sie werden im Allgemeinen in vier Gruppen eingeteilt, obwohl es innerhalb dieser Gruppen auch Dutzende weiterer Klassifizierungen gibt. Sie werden als Howardit-Eukrit-Diogenit- (HED), Shergottit-Nakhlit-Chassignit- (SNC), Aubrit- oder Ureilit-Achondrit-Formen bezeichnet.
Es wird angenommen, dass alle HED-Exemplare aus dem massiven Asteroiden 4 Vesta stammen, der bei einem Durchmesser von 530 Kilometern 9% der Masse des gesamten Asteroidengürtels ausmacht. Eukrite haben eine vulkanische Struktur, die darauf hinweist, dass sie durch Lavaströme auf der Oberfläche des Asteroiden entstanden sind, während angenommen wird, dass Diogenitproben aus tiefen Kratern stammen, in denen der innere Mantel von 4 Vesta dem Weltraum ausgesetzt ist. Howardite sind eine Mischung aus Eukrit- und Diogenit-Merkmalen.
Die SNC-Versionen von Achondrit gehören zu den jüngsten Meteoriten, die jemals entdeckt wurden. Sie sind schätzungsweise nur etwa 1.300.000.000 Jahre alt, verglichen mit Chondritgesteinen, die sich über eine Länge von 4.500.000.000 Jahren erstrecken. Es wird vermutet, dass sie von heißen Planeten stammen, die während dieser Zeit vulkanisch aktiv waren, wobei Mars ein Hauptkandidat für ihre wahrscheinliche Herkunft ist. Der inzwischen erloschene Vulkan Olympus Mons auf dem Mars, der 26 Kilometer hoch ist, ist vermutlich die Hauptquelle für den Ausstoß in den Weltraum.
Aubrite sind eine weitere häufige Variante von Achondrit, von der angenommen wird, dass sie sich in sauerstoffarmen Umgebungen gebildet haben. Ureilite sind die seltenste Form der Gruppe, die nur 2% aller Achondritproben umfasst und eine große Menge Kohlenstoff sowie mikroskopisch kleine Diamanten enthält. Mondmeteoriten sind eine weitere mögliche Quelle für Achondritengesteine, obwohl im Jahr 2000 nur 12 Proben von Meteoriten vom Mond auf der Erde gefunden wurden.
Über den wahren Ursprung von Achondrit und Chondritgesteinen im Sonnensystem gibt es noch einige Kontroversen. Dies liegt daran, dass bestimmte Exemplare einzigartige chemische und kristalline Merkmale aufweisen, wie z. B. das kohlenstoffhaltige Chondrit-Pervoskit, das nur bei vulkanischer Aktivität auftreten kann, die lange nach der Bildung der Planeten stattgefunden hat, obwohl angenommen wird, dass sie die älteste aller Asteroidenzusammensetzungen sind . Viele Achondrit-Exemplare stammen auch aus der Antarktis und wurden in den letzten Jahren in Kontroversen verwickelt, da sie Beweise für primitive mikrobielle Mars-Fossilien aus 3.600.000.000 Jahren aufweisen, die fast bis zur Entstehung der Planeten des Sonnensystems selbst reichen.