Was ist anaerobe Abwasserbehandlung?
Bei der anaeroben Abwasserbehandlung werden biologische Wirkstoffe in einer sauerstofffreien Umgebung verwendet, um Verunreinigungen aus dem Abwasser zu entfernen. Nach einer solchen Behandlung kann Wasser sicher wieder in die Umwelt abgegeben werden. Als biologische Arbeitsstoffe werden Mikroorganismen eingesetzt, die biologisch abbaubare Materialien im Schlamm oder den festen Teil des Abwassers nach dessen Filtration aus verschmutztem Wasser verbrauchen oder zersetzen.
Die anaerobe Abwasserbehandlung wird aufgrund der Wirkung der Mikroorganismen auch als anaerobe Vergärung bezeichnet. Das heißt, sie "verdauen" im Wesentlichen die verschmutzten Teile des Wassers. Die anaerobe Vergärung ist eine hervorragende Methode, um die Menge an organischen Resten in Abwasser und Nahrungsresten zu verringern. Sie ist in der Regel Bestandteil jedes biologischen Abwasserbehandlungssystems.
Normalerweise findet der anaerobe Prozess in versiegelten Tanks statt, die sich entweder über oder unter der Erde befinden. In der Anfangsphase des Schlammabbaus wandeln die meist bakteriellen Mikroorganismen den Abfall in organische Säuren, Ammoniak, Wasserstoff und Kohlendioxid um. In den letzten Phasen der anaeroben Abwasserbehandlung wandelt ein einzelliger Mikroorganismus, der als Methanogen bekannt ist, die Rückstände des Schlamms in ein Biogas um, das aus Methan und Kohlendioxid besteht.
Ein zusätzlicher Vorteil der anaeroben Abwasserbehandlung ist die Reduzierung der Gasemissionen. Das Biogas, das bei der anaeroben Abwasserbehandlung anfällt, kann tatsächlich genutzt und als alternative Energiequelle für Kochen, Beleuchten, Heizen und Motorkraftstoff verwendet werden. Mit anderen Worten, durch die Abscheidung und Nutzung von Methan und Kohlendioxid aus der anaeroben Vergärung wird das Biogas nicht in die Atmosphäre freigesetzt.
Viele Wissenschaftler glauben, dass hohe Konzentrationen von Methan und Kohlendioxid, auch als Treibhausgase bekannt, in der Erdatmosphäre zum Prozess der globalen Erwärmung beitragen. Diese als Treibhauseffekt bekannte Theorie postuliert, dass diese Gase die Wärme der Sonne in der Atmosphäre einfangen und dadurch die globale Temperatur erhöhen. Während die Theorie zu einigen Kontroversen geführt hat, hat die Verwendung von Biogas als Alternative zu fossilen Brennstoffen einige praktische Anwendungen.
In Entwicklungsländern stehen staatlich finanzierte Programme zur Verfügung, um einzelne Haushalte und landwirtschaftliche Betriebe mit dem durch anaerobe Vergärung vor Ort erzeugten Biogas zu versorgen. Die Vereinten Nationen bieten auch Finanzmittel für anaerobe Vergärungsprogramme in Entwicklungsländern an, sofern ein Nachweis für verringerte Gasemissionen vorliegt.
In den Vereinigten Staaten ist die anaerobe Abwasserbehandlung normalerweise Teil einer kommunalen Abwasserbehandlungsanlage. Die anaerobe Vergärung wird aber auch von Einfamilienhäusern in Gebieten genutzt, die nicht an ein kommunales System angeschlossen sind, und von Unternehmen mit Abwasserbehandlungsanlagen vor Ort.