¿Cuáles son las herramientas básicas de política fiscal?
La política fiscal es uno de los dos tipos principales de control que un gobierno o sus agencias pueden ejercer sobre una economía. Las principales herramientas de política fiscal son los impuestos y el gasto; en contraste, la política monetaria implica la disponibilidad y el costo del dinero, o más específicamente, el crédito. Las herramientas de política fiscal pueden lograr, o al menos intentar alcanzar, objetivos tanto económicos como políticos. Todas las herramientas de política fiscal sirven en última instancia para responder dos preguntas: cuánto debería gastar un gobierno y cómo debería financiar este gasto.
La decisión de cuánto gastar puede depender tanto de los puntos de vista políticos como económicos. Como simplificación muy cruda, los gobiernos de derecha tienden a creer en un gasto público más bajo y dejar que los mercados libres determinen más elementos de la economía. Los gobiernos de izquierda, por otro lado, tienden a creer en un mayor gasto público, a menudo con fines sociales. Es importante recordar que términos como ala izquierda y derecha son a menudo términos relativos. En muchos casos, las posiciones tomadas por los principales partidos de izquierda y derecha en un país pueden parecer relativamente cercanas en comparación con la política y la economía de otro país.
En la mayoría de los casos, el gasto del gobierno se financia en gran medida mediante impuestos. Este es otro ejemplo de cómo las herramientas de política fiscal pueden tener un propósito social o político, así como un objetivo económico. Más allá de simplemente decidir cuánto impuesto se debe recaudar en general, un gobierno puede usar el impuesto como una forma de redistribución, al gravar a las personas más ricas para financiar los pagos de asistencia social. También puede usar los impuestos para alentar o desalentar el comportamiento social, como gravar mucho el tabaco para tratar de reducir los niveles de tabaquismo.
Existen otros métodos para recaudar dinero para gastos. Estos incluyen pedir prestado dinero, usar una reserva existente acumulada en el pasado y vender activos de propiedad del gobierno. Con el tiempo, estos métodos pueden generar un déficit público y, por lo tanto, una deuda creciente. Esto puede afectar las decisiones que toman los gobiernos sobre las herramientas de política fiscal: por ejemplo, un partido político que cree fundamentalmente en los altos gastos financiados por los impuestos puede decidir que necesita gastar menos de lo que aumenta en impuestos para poder reducir un déficit.
Las herramientas de política fiscal pueden usarse junto con las herramientas de política monetaria. Esto incluye establecer las tasas base que, en la mayoría de las economías, tienen un efecto colateral sobre las tasas que los bancos cobran por prestar al público oa las empresas. Por lo general, el objetivo de tales políticas es administrar el nivel de inflación, la teoría es que las tasas más altas significan que las personas gastan más en pagar hipotecas y otros préstamos y, por lo tanto, tienen menos para gastar en bienes. Mientras que algunos gobiernos usan la política fiscal y monetaria juntos, otros hacen que la política monetaria sea responsabilidad de una autoridad monetaria independiente, como un banco nacional.