Hva er de grunnleggende finanspolitiske verktøyene?

Finanspolitikk er en av to hovedtyper av kontroll en regjering eller dens etater kan utøve over en økonomi. De viktigste finanspolitiske verktøyene er skattlegging og utgifter; derimot innebærer pengepolitikk tilgjengeligheten og kostnadene for penger, eller mer spesifikt kreditt. Finanspolitiske verktøy kan oppnå, eller i det minste forsøke å oppnå, både økonomiske og politiske mål. Til slutt tjener alle finanspolitiske verktøy til å svare på to spørsmål: hvor mye en regjering skal bruke, og hvordan den skal finansiere disse utgiftene.

Avgjørelsen om hvor mye du skal bruke kan avhenge av både politiske og økonomiske ståsteder. Som en veldig grov forenkling har høyresidens regjeringer en tendens til å tro på lavere regjeringsutgifter og la flere elementer i økonomien bli bestemt av frie markeder. Venstres regjeringer har derimot en tendens til å tro på høyere offentlige utgifter, ofte for sosiale mål. Det er viktig å huske at begreper som venstre og høyre fløy ofte er relative vilkår. I mange tilfeller kan det hende at holdningene fra de viktigste venstre- og høyrepartiene i ett land ser ut til å være relativt nærme sammenlignet med politikken og økonomien i et annet land.

I de fleste tilfeller finansieres offentlige utgifter i stor grad av skatt. Dette er et annet eksempel på hvordan finanspolitiske verktøy kan ha et sosialt eller politisk formål, så vel som et økonomisk mål. Utover å ganske enkelt bestemme hvor mye skatt som skal heves samlet, kan en regjering bruke skatt som en form for omfordeling, ved å skattlegge rikere for å finansiere velferdsutbetalinger. Den kan også bruke skatt for å oppmuntre eller motvirke sosial atferd, for eksempel å beskatte tobakk tungt for å prøve å redusere røykingsnivået.

Det er andre metoder for å skaffe penger til å bruke. Disse inkluderer å låne penger, bruke en eksisterende reserveoppbygging i fortiden, og selge av statseide eiendeler. Over tid kan disse metodene bygge opp et offentlig underskudd og dermed en økende gjeld. Dette kan påvirke beslutningene regjeringene tar om finanspolitiske verktøy: for eksempel et politisk parti som grunnleggende tror på høye utgifter finansiert av skatt, kan bestemme at de trenger å bruke mindre enn det øker skatt, slik at det kan redusere underskuddet.

Finanspolitiske verktøy kan brukes sammen med pengepolitiske verktøy. Disse inkluderer å sette grunnrenter som i de fleste økonomier har en knock-on effekt på kursene bankene tar for å låne ut til publikum eller til bedrifter. Vanligvis er målet med en slik politikk å styre inflasjonsnivået, og teorien er at høyere renter betyr at folk bruker mer på å tilbakebetale pantelån og andre lån, og dermed har mindre å bruke på varer. Mens noen regjeringer bruker finans- og pengepolitikk sammen, gjør andre pengepolitikk ansvaret for en uavhengig monetær myndighet, for eksempel en nasjonal bank.