Quels sont les outils de base de la politique budgétaire?
La politique budgétaire est l'un des deux principaux types de contrôle qu'un gouvernement ou ses agences peuvent exercer sur une économie. Les principaux outils de politique fiscale sont la fiscalité et les dépenses; En revanche, la politique monétaire implique la disponibilité et le coût de l'argent, ou plus précisément du crédit. Les outils de politique budgétaire peuvent atteindre, ou du moins tenter d’atteindre, des objectifs tant économiques que politiques. En fin de compte, tous les outils de politique fiscale servent à répondre à deux questions: combien un gouvernement devrait-il dépenser et comment devrait-il financer ces dépenses?
La décision de dépenser peut dépendre à la fois de points de vue politique et économique. En tant que simplification très grossière, les gouvernements de droite ont tendance à croire en une réduction des dépenses publiques et en laissant davantage d'éléments de l'économie déterminés par des marchés libres. Les gouvernements de gauche, en revanche, ont tendance à croire en une augmentation des dépenses publiques, souvent à des fins sociales. Il est important de se rappeler que les termes tels que gauche et droite sont souvent relatifs. Dans de nombreux cas, les positions prises par les principaux partis de gauche et de droite dans un pays peuvent sembler relativement proches par rapport à la politique et à l’économie d’un autre pays.
Dans la plupart des cas, les dépenses publiques sont financées en grande partie par les impôts. Ceci est un autre exemple de la façon dont les outils de politique fiscale peuvent avoir un objectif social ou politique, ainsi qu'un objectif économique. Au-delà de la simple décision de déterminer le montant total des taxes à augmenter, un gouvernement peut utiliser la taxe comme une forme de redistribution, en taxant les plus riches pour financer les prestations d'aide sociale. Il peut également utiliser les taxes pour encourager ou décourager les comportements sociaux, par exemple en taxant fortement le tabac pour tenter de réduire les niveaux de tabagisme.
Il existe d'autres méthodes de collecte de fonds pour les dépenses. Il s’agit notamment d’emprunter de l’argent, d’utiliser une réserve existante constituée par le passé et de vendre des actifs appartenant au gouvernement. Avec le temps, ces méthodes peuvent créer un déficit public et donc une dette croissante. Cela peut affecter les décisions que les gouvernements prennent concernant les outils de politique fiscale: par exemple, un parti politique qui croit fondamentalement en des dépenses élevées financées par la fiscalité peut décider de dépenser moins qu'il ne perçoit en impôt pour pouvoir réduire son déficit.
Les outils de politique budgétaire peuvent être utilisés parallèlement aux outils de politique monétaire. Celles-ci incluent la fixation des taux de base qui, dans la plupart des économies, ont des répercussions sur les taux que les banques appliquent pour prêter au public ou aux entreprises. En règle générale, l'objectif de ces politiques est de gérer le niveau d'inflation, la théorie étant que des taux plus élevés signifient que les gens dépensent davantage pour rembourser leurs emprunts hypothécaires et autres prêts, et ont donc moins de biens à acheter. Alors que certains gouvernements associent politique fiscale et politique monétaire, d’autres associent la politique monétaire à une autorité monétaire indépendante, telle une banque nationale.