Vad är de grundläggande finanspolitiska verktygen?

Finanspolitiken är en av två huvudtyper av kontroll som en regering eller dess myndigheter kan utöva över en ekonomi. De viktigaste finanspolitiska verktygen är beskattning och utgifter. däremot innebär penningpolitiken tillgänglighet och kostnad för pengar, eller mer specifikt, kredit. Finanspolitiska verktyg kan uppnå, eller åtminstone försöka uppnå, både ekonomiska och politiska mål. Alla finanspolitiska verktyg tjänar i slutändan på två frågor: hur mycket en regering ska spendera och hur den ska finansiera dessa utgifter.

Beslutet om hur mycket att spendera kan bero på både politiska och ekonomiska synpunkter. Som en mycket grov förenkling tenderar högerregeringar att tro på lägre statliga utgifter och låta fler delar av ekonomin bestämmas av fria marknader. Vänsterregeringarna å andra sidan tenderar att tro på högre statliga utgifter, ofta för sociala syften. Det är viktigt att komma ihåg att termer som vänster- och högerving ofta är relativa termer. I många fall kan de ståndpunkter som de viktigaste vänster- och högerpartierna har tagit i ett land tyckas vara relativt nära jämfört med politiken och ekonomin i ett annat land.

I de flesta fall finansieras statens utgifter till stor del genom beskattning. Detta är ett annat exempel på hur finanspolitiska verktyg kan ha ett socialt eller politiskt syfte samt ett ekonomiskt mål. Utöver att helt enkelt bestämma hur mycket skatt som ska tas upp totalt sett kan en regering använda skatt som en form av omfördelning genom att beskatta rikare människor för att finansiera välfärdsbetalningar. Det kan också använda skatt för att uppmuntra eller avskräcka socialt beteende, till exempel kraftigt beskatta tobak för att försöka sänka röknivån.

Det finns andra metoder för att samla in pengar för att spendera. Dessa inkluderar låna pengar, använda tidigare befintlig reserv uppbyggd och sälja offentliga ägda tillgångar. Med tiden kan dessa metoder bygga upp ett offentligt underskott och därmed en stigande skuld. Detta kan påverka de beslut som regeringar fattar om finanspolitiska verktyg: till exempel ett politiskt parti som i grund och botten tror på höga utgifter som finansieras genom skatter kan besluta att de behöver spendera mindre än det höjer skatten så att det kan minska underskottet.

Finanspolitiska verktyg kan användas tillsammans med penningpolitiska verktyg. Dessa inkluderar att fastställa de basräntor som i de flesta ekonomier har en knock-on effekt på de kurser bankerna tar ut för att låna ut till allmänheten eller till företag. Vanligtvis är målet med en sådan politik att hantera inflationen, teorin är att högre räntor innebär att människor spenderar mer återbetalningslån och andra lån och därmed har mindre att spendera på varor. Medan vissa regeringar använder skatte- och penningpolitik tillsammans, gör andra penningpolitiken ansvaret för en oberoende monetär myndighet, till exempel en nationell bank.