¿Cuáles son los beneficios de la ventaja comparativa?
El concepto de ventaja comparativa fue formulado primero por el economista David Ricardo como una explicación de los beneficios del comercio internacional para los países. Su teoría concluyó que un país podría aumentar sus ingresos al especializarse en ciertos productos y servicios y venderlos en el mercado internacional. Las empresas también pueden tener una ventaja comparativa sobre sus competidores como resultado de ciertos activos, habilidades o factores geográficos e históricos. Por ejemplo, una industria puede estar en un área donde la fuerza laboral está especializada en ciertas habilidades, o un negocio agrícola puede estar ubicado en un área de suelo rico y clima favorable. Los beneficios de la ventaja comparativa también pueden aplicarse a las personas y proporcionar una razón por la que deberían especializarse en ciertas habilidades en lugar de otras.
La teoría de la ventaja comparativa de Ricardo señala que, si un país es relativamente eficiente en la producción de ciertos productos, entonces debe especializarse en estos, incluso si no tiene una ventaja absoluta en su producción. En otras palabras, aunque otros países podrían producir estos bienes de manera más eficiente, un país aún debería especializarse en ciertos bienes si el costo de oportunidad de producirlos es menor en ese país. El costo de oportunidad es el costo del siguiente mejor uso que podría hacerse de los recursos dedicados a la producción de los bienes. Optar por especializarse en bienes que produce de manera relativamente eficiente podría ayudar a un país a vender más y aumentar sus ingresos.
Los beneficios de la ventaja comparativa son que, si el país se especializa en aquellos bienes en los que es relativamente más eficiente, entonces la producción nacional total y, por lo tanto, el ingreso nacional pueden aumentar. El país puede producir más de esos bienes de los que necesita y exportarlos a otros países mientras utiliza los ingresos de exportación para comprar bienes y servicios importados que no produce. En términos de economistas, el país está empujando su frontera de posibilidades de producción hacia afuera y, por lo tanto, está aumentando su producción nacional. Los beneficios de la ventaja comparativa pueden, por lo tanto, dar como resultado un mayor ingreso nacional.
En el caso de una empresa comercial, los beneficios de la ventaja comparativa pueden explicar cómo una empresa puede aumentar sus ganancias concentrándose en la producción de aquellos bienes y servicios para los que tiene una ventaja comparativa sobre sus competidores. Esto puede significar concentrarse en productos básicos y competencias básicas. La compañía puede ser más eficiente que sus competidores en la producción de ciertos artículos debido a la posesión de ciertos activos tangibles avanzados o activos intangibles valiosos. Por ejemplo, la empresa puede poseer ciertas patentes o conocimientos que le permitan hacer que sus procesos o productos sean más eficientes. Los activos intangibles valiosos podrían incluir tener una gerencia experimentada o una fuerza laboral calificada en el lugar.