Quels sont les avantages de l'avantage comparatif?
L'économiste David Ricardo a tout d'abord formulé le concept d'avantage comparatif pour expliquer les avantages du commerce international pour les pays. Sa théorie a conclu qu'un pays pouvait augmenter ses revenus en se spécialisant dans certains produits et services et en les vendant sur le marché international. Les entreprises peuvent également avoir un avantage comparatif sur leurs concurrents résultant de certains actifs, compétences ou facteurs géographiques et historiques. Par exemple, une industrie peut être située dans une zone où la main-d'œuvre est spécialisée dans certaines compétences, ou une entreprise agricole peut être située dans une zone de sol riche et au climat favorable. Les avantages de l’avantage comparatif peuvent également s’appliquer aux personnes et fournir une raison pour laquelle elles devraient se spécialiser dans certaines compétences plutôt que d’autres.
La théorie de Ricardo sur l’avantage comparatif indique que si un pays est relativement efficace dans la production de certains produits, il doit alors se spécialiser dans ceux-ci, même s’il ne dispose pas d’un avantage absolu dans leur production. En d'autres termes, même si d'autres pays pourraient produire ces biens plus efficacement, un pays devrait tout de même se spécialiser dans certains biens si le coût de revient de leur production est plus bas dans ce pays. Le coût d'opportunité est le coût de la meilleure utilisation possible des ressources consacrées à la production des biens. Le fait de choisir de se spécialiser dans des biens qu’il produit relativement efficacement pourrait aider un pays à vendre plus et à augmenter ses revenus.
L'avantage comparatif de l'avantage comparatif réside dans le fait que si le pays se spécialise dans les biens pour lesquels il est relativement le plus efficace, la production nationale totale et donc le revenu national peuvent être augmentés. Le pays peut produire plus de ces biens qu’il n’en a besoin et les exporter vers d’autres pays tout en utilisant les recettes d’exportation pour acheter des biens importés et des services qu’il ne produit pas. En termes d'économistes, le pays repousse ses possibilités de production et augmente donc sa production nationale. Les avantages des avantages comparatifs peuvent donc entraîner une augmentation du revenu national.
Dans le cas d'une société commerciale, les avantages d'un avantage comparatif peuvent expliquer comment une société peut augmenter ses bénéfices en se concentrant sur la production des biens et services pour lesquels elle dispose d'un avantage comparatif par rapport à ses concurrents. Cela peut impliquer de se concentrer sur les produits et les compétences clés. La société peut être plus efficace que ses concurrents dans la production de certains articles en raison de la détention de certains actifs corporels avancés ou incorporels de valeur. Par exemple, l'entreprise peut posséder certains brevets ou savoir-faire lui permettant de rendre ses processus ou produits plus efficaces. Des actifs incorporels précieux peuvent inclure une gestion expérimentée ou une main-d'œuvre qualifiée en place.